引 言
中國父母們一提到“暑假”就頭大，因為孩子的暑假基本都泡在各種各樣的夏令營裡，而這些夏令營的花銷更是隨隨便便就上萬。都說西方過的是“輕鬆暑假”，既沒有暑假作業，也不用上補習班？然而，我到美國後看到的事實卻並非如此……
這是一位一年級孩子的家長寫的暑期花銷。好友說，自己快4歲上幼兒園的女兒暑期花費已經有這個一半了。國內一週旅行（國外實在是玩不起且大人沒假期）、全日託班兩個月（幼兒園放暑假兩個月，好友兩口子都要上班）、音樂啟蒙班、線上英語課程、運動課程，加起來一萬三了。
好友帶著哭臉說：“小時候我的暑假除了暑假作業就是吃瓜和瘋玩，幾乎不花爹媽一分錢。現在我和老公加起來月薪到手3萬，碰上娃的教育秒變窮光蛋一枚。”
“聽說美國的孩子暑假特幸福，沒作業、都是放養、瘋玩，花不了太多錢，真是太羨慕你了！”好友問我。我只能回她“呵呵”二字外加一串哭臉表情。
絕對是錯覺啊！拼教育的時代，美國爹媽們也不敢放鬆啊。
去年某學習平臺做過一項國內暑期花費的調研：
“文化課+興趣班”培訓成了大多數學生假期的“標配”，升級班的孩子暑假幾乎也要在補習班學習7小時，基本上就是第三學期；
在一線大城市，62.7%的家長表示孩子暑期的花費在1萬元至1.5萬元；更有9.6%的孩子花費超過1.5萬元。與平日的開支相比，過半家庭暑期花費高出50%。
國內的家長和孩子暑期不好過，美國也一樣。所謂的西方“快樂教育”、“輕鬆暑假”都是騙人的。
從整體來看美國的暑假有3個特點：
1.形式更多樣化；
2.年齡不同、畫風不同——低年級學生暑期生活更豐富、高年級學生暑假圍繞考試進行，過得也辛苦；
3.暑假花費不高，但高質量的項目花費巨大。
低年級學生暑假生活：就是瘋玩！
如今夏令營在國內也很流行，但內容和質量確實還有待提升。
走高端路線的夏令營有中介公司組織學生和家長去歐美參觀名校，早了解、長見識，為以後出國做準備，這種夏令營半個月沒有三五萬打不住；而更多的只是打著“夏令營”的旗子繼續給孩子補課，或者組織一次為期數天的游泳班、舞蹈班讓學生參加，費用也在四位數起。
在美國，夏令營這個產業因為有著悠久的歷史，發展已然相當成熟。除了私人機構主辦的特色營之外，市政府、社區中心或民間組織也會舉辦幾十種夏令營。美國在夏令營方面有一個公益組織叫做American Camp Association（美國夏令營協會，ACA），因為項目繁多、操作規範成為該領域的老大。
我在ACA的官網查了一下，今年他們的夏令營活動有12000+個項目，
形式包括學術營、戶外運動營、童子軍營、家庭營等，根據主題又可分為學習類（計算機、科學、天文、物理、金融、寫作等）、藝術類（畫畫、舞蹈、音樂、導演、戲劇、電影製作等）、體育類（籃球、游泳、網球、高爾夫等）和社區服務類等。
我認識的一位華人朋友的孩子今年3年級，這個暑假參加了一個加州歷史遺產項目，共計五天四夜。一方面增長孩子的歷史知識，另一方面也讓孩子學著離開父母鍛鍊獨立性。
除了專業機構做的這類夏令營之外，每個社區在暑假也會為孩子安排很多活動。
比如我所居住的地方有家YMCA（Young Men's Christian Association，簡稱YMCA，美國的YMCA是歷史最久的青少年服務組織，在美國應該是無人不知的），這個暑假列出來的夏令營項目種類繁多，有適合5-12歲不同年齡孩子為主的戶外活動，一般為期5天，費用160-180刀不等，可謂物美價廉。
還有專題夏令營活動，比如啦啦隊訓練營；
籃球、游泳、攀巖、紅十字急救訓練營等
費用通常從幾刀到一兩百刀，經濟條件不富裕的家庭也能讓孩子度過一個豐富的暑假。
如果還覺得費用高，可以考慮當地公立圖書館的各種暑期活動。美國孩子的暑假一定是離不開夏令營和圖書館的。
在這裡必須要大讚一下美國的公立圖書館，靠著州政府撥款和捐款不造福了多少本地居民。
就拿我居住的公立圖書館來說，暑假活動從6月一直持續到8月：
（7、8月每天的活動安排，除了節假日休息外，幾乎天天不重樣）
大多項目圍繞學齡期間的孩子進行，有閱讀挑戰項目、樂高組裝項目、音樂樂器欣賞與學習項目、免費保齡球項目……
最重要的是，這些項目都是免費的。為那些家庭收入不高、全職在家帶孩子的家長解決了一個超級大難題。
不過你會發現，這類以娛樂“瘋玩”型為主題的項目大多以小學生為主，從初中開始以上的孩子可就沒這麼“幸福”了，不少人會把暑假生活的重點放在學業和社會實踐上。
高年級學生暑假生活：燒腦又燒錢
美國孩子中學之後的暑假生活和中學之前完全是兩個畫風，他們當然也有戶外和娛樂型活動參加，但不少對學習在乎的家長和學生更會把重心放在針對學業的項目上。
首先，雖然美國的學校沒有暑假作業這麼一說，但不代表沒有作業做。
在注重閱讀的美國，老師會佈置很多書籍讓孩子在暑假閱讀，這項功課從學齡前的幼兒園就開始了。中學的孩子當然也有書目要讀，然後完成讀書報告或小型的論文。美國教育強調evidence-based analysis，基於論據的分析，老師針對書籍留的問題絕不是你隨便摘抄幾個句子就能搞定的，一定要把原文（基本都是小說那種厚度）讀完才能完成作業。
除了老師佈置的閱讀作業外，很多出版公司也會“火上澆油”出版各種暑假作業幫學生鞏固知識：
像這類暑期練習冊從學前班到高中前都有分級訓練，一本包含閱讀、寫作、數學、科學等六七種科目。所以，國內盛傳的“美國學校沒有暑假作業”這個說法是不對的。
其次，美國確實沒有暑期補習班但學習的課程和時間並不會少。
美國學校開設的暑期補習班基本只有用一種，專門針對成績落後的學生，通常會有老師額外補習幾周課程，成績不好才有“資格”參加補習班。成績正常、或者成績不錯的學生想上補習班怎麼辦呢？
美國有Summer School（叫法不一但意思一樣，可以統稱為“夏校”）這個東西。
夏校是學校為成績不錯的學生提供某些Adavaced Placement（簡稱AP，先修課程），比如高一學生提前修高二的課，或者高中學生提前修大學的課程，這些課程在申請好大學時可以作為學習能力的證明，有些課程甚至可以算大學學分。
（這是專門針對AP課程的專業網站 ）
比如我認識的一對美國教授的孩子今年只有8年級，成績不錯曾跳過級，現在正在準備10年級的課程，同時她還選修了大學的預備科目，每天上午7點至下午5點在中心修課學習，晚上回家還會額外再學習一個小時左右。暑假一點都不輕鬆。
除了夏校外，不少高質量的夏令營也會讓孩子的暑假很燒腦。
在美國，最負盛名的學術型夏令營是Gifted and Talented Program，這類夏令營大多由知名大學或資優組織開辦，最古老、著名的三個大學辦的Gifted Program是：約翰霍普金斯大學的CTY，西北大學的CTD和杜克大學的TIP。項目涵蓋面很廣，有人文藝術、寫作、語言、STEM各種。
參加這類夏令營不是交錢就能上的，申請者必須通過一系列考試，成績要達到所有參賽人數的前5%才有資格參加，難度不亞於申請美國頂尖名校。而進入這類夏令營也意味著基本能被美國最頂尖的大學錄取。
拿約翰霍普金斯大學的CTY這個夏令營項目來說，最早有學前班的項目可以供學生選擇，但初中以上的課程會更豐富，看了一下針對7年級（初中）學生的課程，包括國際政治、邏輯學、宏觀經濟、神經學、編程等課程，感覺自己會被未來的年輕人很早就拍死在沙灘上。
還有另一個含金量極高、錄取率極低的夏令營The Summer Science Program（簡稱SSP），針對高中學生開放，每年在全世界只錄取72人，學生將參與為期39天的訓練，分配到中國的名額也就2人。學生們在一起幹嘛呢？
SSP主要圍繞天體物理和生物化學領域展開研究。在天體物理學項目中，白天學員們學習微積分、物理學、天文學和編程，晚上三個學生組成團隊，觀測的近地小行星,編寫軟件進行數據處理，預測小行星繞太陽的軌道。在生物化學項目中，每個團隊設計小分子抑制一種酶的真菌病原體。
綜合評估下來，美國成績不錯、一心想上名校的高年級學生暑期其實並不輕鬆，而這類高質量的項目一個月下來摺合人民幣也要四五萬元，對美國普通家庭來說那是相當燒錢的。
當然，美國高年級的孩子暑假並不是只會學習，家長也非常鼓勵孩子外出打工或做義工，體驗生活、培養關愛精神。
很多州在暑期都會為14歲以上的孩子提供有償社會工作的機會，由政府按本州最低時薪發工資。通常孩子們主要是去學校，醫院，政府部門，郵局等社會機構社會實踐，每天工作5-6小時，一般工作45天。
美國孩子的暑期給中國家長哪些啟示？
第一，不要讓孩子的暑假變成只有暑沒有假。
暑假的第一要務還是休息，但很多家長卻讓暑假變成了第三學期。不是不學習，而是安排要得當，把休息放在第一位。
表哥家的孩子今年讀小學二年級，這個暑假補習班+興趣班共有8種，家長和孩子每天都累得人仰馬翻。在這樣的強度下孩子真的會進步麼？
第二，家長提前與孩子制定暑假目標。
中國的家長在教育上喜歡（也是無奈吧）“砸重金、買心安”，但效果卻常常差強人意。美國的家長更尊重孩子的意願，從孩子的興趣和愛好出發。少一點功利心，多一些尊重，孩子的暑假生活會更幸福。
第三，別忘了線上有很多好資源。
如今在線課程已經發展的比較成熟了，不僅有像可汗學院這樣優質、免費的在線資源供孩子學習，還有很多國外名校也開設了暑期在線課程幫孩子學習。
比如斯坦福大學有針對中小學學生開設的數學、語言和藝術類課程：
如果不要一對一老師輔導每個季度一門課只要54美金（約350元），物美價廉、教學形式多樣、新穎，還可以順便鍛鍊英語，可謂一舉多得。
最後，別忘了給孩子留點自己的時間。
這一點是我的鄰居Jillian告訴我的：Everyone needs a break sometimes, especially teens and young adults, it's OK to take a little "me" time"。通常在參加1-2個夏令營後Jillian會讓孩子歇下來放空，可以好好休息或者思考一下未來、以及一些一直困擾自己的問題。
在經歷激烈、密集、辛苦、有趣、興奮的一段暑假生活後，讓孩子適當放空、體味“孤獨”能夠幫助他們收心、靜心，為新學期做好更充分的準備。
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