在我國的抗戰影視劇中，經常會出現“大東亞共榮”這幾個字，“大東亞共榮圈”一詞是日本軍國主義在太平洋戰爭時期提出的口號，也是日本法西斯政府瘋狂堅持實施的一項基本國策。
“大東亞共榮圈”一詞最早由當時的日本外務大臣松岡洋右提出，範圍包括東亞、俄羅斯遠東地區、東南亞、大洋洲、南亞、阿富汗（在一些書籍中還包括阿拉斯加、加拿大西部地區、美國西部地區、中美洲 ）。
在佔領中國東北地區後，豐富的資源為日本的下一步侵略計劃提供了動力。由於當時的東南亞、東亞等國長期處於西方列強的殖民統治之下，日本政府藉口要幫助這些國家獨立而對其實施變相佔領。
從1941年12月7日偷襲珍珠港開始，日本用了半年的時間逐步佔領了東南亞及西太平洋島嶼等廣大地區，此時的日本可以說是風光無限，“大東亞共榮圈”所設想的範圍幾乎已經實現。
1943年11月5日日本首相東條英機與偽滿洲國（代表：首相張景惠）、汪偽國民政府（代表：行政院長汪精衛）、泰國（皇室王子汪歪搭雅昆·瓦拉汪）、菲律賓（總統勞威爾）、緬甸（總理巴莫）、自由印度臨時政府（首席代表錢德拉·鮑斯）等共同召開大東亞會議，並在會後發表《大東亞宣言》揭示其目標。
佔領區內的各國人民並未體會到所謂的共榮，所得到的只能是災難。1931-1945年的日本侵華，使中國3500萬人傷亡。日本統治期間，戰死和被屠殺的菲律賓人達111萬人；1943年，日本就從印尼運走550萬噸石油；日軍在越南北部強徵掠奪糧食，1944至1945年間，造成200萬人餓死或病死；1942至1943年，日本修建緬泰鐵路，致使25萬人死亡。這些只是有記錄的傷亡數字，加上無記錄者數量會更多。
大連港運往日本的糧食
準備運往日本的原鹽
此外，日本在佔領區內實行奴化教育， 在各地推行日語，宣揚日本文化，甚至把日本的節日定為其他國家的正式節日，把東京時間定為其他國家的標準時間。
宣傳畫
當時的宣傳畫
就在日本政府認為他們的大東亞計劃可以實現時，日軍在太平洋上的節節敗退給了日本政治家們當頭一棒，德國和意大利法西斯的投降使得蘇聯和美國可以騰出手來收拾日本，1945年8月15日上午11時，日本宣佈投降。戰敗後日本自明治維新以來所奪取的領土幾乎全部失去。
日本投降
所謂的大東亞共榮只不過是日本野心膨脹後的南柯一夢。
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