唐初，太宗定制，内侍省不置三品官。唐玄宗时，宦官势力逐浙变大。安史之乱后，宦官形成左右朝政的势力，发展到“祛度隳驰。臣戎帅”，肃宗、代宗均使用宦官执掌禁军。德宗时，改用朝官白志市统帅神策军。建中四年(783) 径原兵东征，路过京师，因无犒赏而眺变，禁军竟无人救驾，德宗逃往奉天(今陕西乾县)，原径原节度使朱批称大秦皇帝。第二年，朱批叛乱被平定后，德宗回到长安，由此“忌诸将”，以宦官窦文场、王希迁监神策军左右厢兵马使，自此宦官统领神策军遂成定制。神策军势大人多，控制着京畿地区，将士出征，派宦官为监军使，从此“藩镇节将，多出禁军，台省清要，时出其门”
贞元二十一年(805)德宗崩，太子诵即位，是为顺宗。原东宫侍读王侄善书，王叔文善棋，俱有宠。顺宗患风疾，口不能言，以王侄为左散骑常侍，依前翰林待诏，以王叔文为起居舍人，翰林学士。他们又将柳宗元、刘禹锡、韩泰等八人推荐给顺宗，一道商议革除时弊，夺取宦官集团的权力。时宦官借“宫市”(采购官中用品)为名，四处敲诈勒索，成为京师一大祸害， 顺宗下旨罢“宫市”，又除去以捕鸟养狗为名进行勒索的五坊小儿(在鹏、接 鹤、鹞、鹰、狗五坊供役者)，恩免了百姓积年所欠赋税，废除了地方官吏和盐铁使的月进钱等。不久，王叔文兼任户部侍郎、度支和诸道盐铁转运副使，掌握朝廷财政大权。
唐文宗的宦官强盛，王守澄尤其跋扈，“招权纳贿，上不能制大和五年(831)，文宗与翰林学士宋申锡商议翦除宦官，为王守海的亲信郑注察知，遂使人诬告宋申锡“谋立瘴王”，上信之，贬为开州(辖境相当于今四川开县)司马。唐文宗本想用宋申锡诛灭宦官， 反替宦官除去了宋申锡。唐文宗转而收买王守澄的党羽李训、关注。大和力年(835)， 用宦官仇士良为左神策中尉，以分王守澄之权。又指使人酰杀王守澄，并罢免路隋、李德裕、李宗闵三宰相，任命李训为宰相郑注为凤翔节度使。当年十一月，李训指使亲信谎报禁卫军厅内石榴树上夜降甘露，准备在左右中尉鱼弘志、仇士良率众宦官前来观看时一网打尽。途中，仇士良发现有异，急挟文宗人宫，随即率兵五百出来，逢人便杀，李训、郑注均被杀。史称“甘露事变”，从此权归仇士良、鱼弘志。由是“宦官气益盛，迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥。
崔胤与唐昭宗密谋杀死所有宦官，被宦官中尉韩全海探知，他勾结驻京凤翔兵统率李继筠，拒绝接受一切命令，并禁止唐昭宗单独接见朝官。后又与李茂贞-一道将昭宗劫持到凤翔，为他配备百官，皇帝完全成了傀儡。903年，李茂贞败降，送回唐昭宗。昭宗派人杀了韩全诲等宦官十六人，崔胤等人在凤翔城，又捕杀宦官七十余人。唐昭宗回长安后，顺从崔胤等要求，杀死全部宦官。几年后，昭宗终为黄巢起义军降将朱温所杀，唐朝灭亡。
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