古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。知此兩者亦稽式。常稽式，是謂玄德。玄德深矣，員矣，與物反矣，然後乃至大順。
1、古之善為道者，非以明民，將以愚之。
【譯文】
古時候順合於天道治理國家的人，不會教以民眾使用伎巧，因為這樣會產生爾虞我詐，而是將民眾引導迴歸至敦厚、淳樸的自然本性。
【解析】
順天道治理國家的人，是將淳樸的思想帶給民眾，使民眾不產生欺詐、自私、貪婪及其他惡習。他不會以自我的貪慾治國，不欺詐與強行管理民眾。因為他懂得天道的因果與捨得平衡的規律，如果以不當方法管理民眾，民眾也會以同樣的方法回應。
2、 民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。知此兩者亦稽式。
【註釋】
1智：伎巧。
2稽：檢查。
【譯文】
民眾之所以難管理，是因為其技巧太多。所以如果也以技巧治理國家，民眾也會效仿，以智巧應對，治理者就是國家的罪人：不以技巧治理國家，就是國家的福氣。要知道是技巧治國還是非技巧治國，就是經常檢查社會情況。
【解析】
社會大眾的思想是多種多樣的，其伎巧方法越多，就越難於管理，如果管理者也用技巧管理民眾，就會引發效仿，技巧氾濫，欺詐、騙術橫行，社會陷入混亂。如果管理者不使用技巧治理國家，就不會引發民眾中形成技巧的風氣，這樣就會把民眾引入了淳樸自然的本性之中。偶有技巧詐騙，民眾不僅不會買漲，還會視之為異類而同聲喊打，使其沒有生存的土壤。這樣的社會安定團結、祥和自然。檢查社會是否混亂，就可以知道當政者是否使用了技巧方法治國。
3、常知稽式，是謂玄德。玄德深矣，遠矣，與物反矣，然後乃至大順。
【譯文】
常常檢查社會情況，就是符合於天道自然規律的方法。天道自然規律的運化很深，很遠，是無形的、無窮盡的，與有形之物相反啊，但是這種方法應用後可以使世間產生大順。
【解析】
經常檢查社會情況，並時常反省改進，這就是管理社會的好方法。符合規律的方法是深遠而無窮的，他引導民眾迴歸於事物的本原，使民風淳樸自然，是無為而治的，是與有形的有為的治理方法相反的，這樣會使社會產生大順。
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