軍迷們都知道，自從美軍F-22和F-35戰機開始服役以來，整個軍事航空界都認為未來空中將是第五代隱身戰機的天下。換句話說，像類似F-15或蘇-30這種四代機或四代半戰機不久之後將會全面淘汰...事實真是如此嗎？
當然，別的“窮國”肯定淘汰不起，原因是沒錢裝備數量更多的五代機，但美軍這種“大土豪”軍費充裕，是不是就會在短時間內大批量裝備F-35戰機，從而整體淘汰F-15戰機呢？
如果要獲得以上問題的準確答案，這裡首先需要說明一點，F-35戰機雖然性能不錯，但也不能承擔所有四代機所執行的任務...資深軍迷都應該知道戰機的種類非常多，每一款都有相應的任務需求。
就拿F-22猛禽戰鬥機來說，它主要執行的是奪取制空權任務，屬於那種空軍重型戰機精銳部隊；而F-35由於體型輕便，所以理論上講，它應該屬於輕型戰鬥機，因此主要負責的是戰術支援和近距離攻擊任務。
從美軍五代機所執行的任務特徵就能發現，如果F-22主要是為了奪取制空權，那F-35就必須承擔日常巡邏、對地、對海遠距離縱深打擊等任務...但目前可惜的是，F-22和F-35因為過度強調隱身性，所以在載彈量和航程方面有明顯的不足，根本無法承擔過多的遠程戰略戰術打擊任務。而且更何況F-22如今已經停產，剩下的F-35分別要執行重型和輕型戰機所負責的任務，明顯是心有餘而力不足！
說到這裡，我們還需要考慮到美軍五代機的裝備數量問題，按照美國空軍以往的戰略需求，重型戰機一般要服役1000架以上，而輕型戰機最少也在2000架左右，只有這樣的數量才能保障美軍在全球的戰略部署。而現在美國空軍擁有的F-22戰機只有180餘架，F-35戰機雖然在加速生產服役，但未來10年內美國空軍想服役1000架也非常困難，這個原因主要是因為出口數量太大。
截至2018年6月份為止，洛馬公司已經向美軍交付了300架F-35系列戰機（其中包括盟友訂單），而目前急需交付的軍購訂單是2000架左右，未來還有3000多架的外銷缺口需要彌補。我們就往大了估計，洛馬公司年產F-35戰機150架（洛馬預計2023年提升至160架），十年後也不過2000架左右而已，這個數量連最近的訂單都解決不了，如何給美國空軍裝備1000架以上F-35戰機呢？
綜上所述，雖然美國防部曾發話，不久將全面淘汰現有的F-16、F-15等戰機，但就目前的情況看，這恐怕都是臆想而已！以前，美軍空中力量主要是以F-16和F-15輕重機型搭配組成。F-15主要負責制空和遠程突襲，F-16主要負責巡邏、戰術配合和一定的對地攻擊...而如今如果就開始全面淘汰這兩款戰機，那這些缺口就需要數量極少的F-22和F-35來彌補，這顯然是很不現實的事，所以美軍想全面淘汰四代機，怎麼看也得等到20年以後了！
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