明代的內閣首輔楊廷和，與西漢的大司馬大將軍霍光所遇到的情況非常相像，都是上一個皇帝突然去世，又沒有兒子，也來不及立接班人，所以，作為朝中一把手的楊廷和與霍光需要在宗王中選一個接班人來繼承皇位。
這兩個人更相像的還在於，他們選的皇位繼承人，都不讓他們滿意。霍光不滿意他選的昌邑王劉賀，楊廷和也不滿意他選的興獻王朱厚熜。
（霍光劇照）
但是結果非常不一樣，霍光只讓劉賀當了27天皇帝，就順利地把他給廢了，重新選擇了劉病已當皇帝。但是，楊廷和卻不但沒能廢掉朱厚熜，後來朱厚熜還把他削職為民。
第一，楊廷和與霍光職務職能不一樣。
在皇權和相權問題上，有一句話是這麼說的，宋朝前，相權大於皇權，宋朝以後，皇權大於相權，宋朝皇權相權均衡。這句話雖然說得極端了一點，但是大致是這麼個意思。
霍光是漢朝的宰相，那時候皇帝更多的是一個元首的意義，宰相才是政府首腦。決定朝中大事的，是宰相。宰相和皇帝也是一種坐而論道的關係。雖然皇帝依然有生殺予奪的特權，但是宰相的權力實在不可小看。這一點，歷史學家顧頡剛先生有詳細的論斷。
楊廷和只是首輔。明朝開國皇帝朱元璋第一次廢黜了宰相這個職位後，皇帝變成了既是國家元首，又是政府首腦。皇帝直接統攝六部。但是這樣一來，皇帝便會顯得非常繁忙，他也做不了那麼多事，於是又重新設置了一種內閣大臣。不過，內閣大臣和宰相完全不是同一個概念，內閣大臣，更多的相當於皇帝的秘書，皇帝的高參，其工作職能是有限的，權利是非常小的。
（楊廷和畫像）
第二，劉賀與朱厚熜兩人的問題不一樣。
霍光在廢劉賀的時候，給他羅列了一千一百二十七起錯誤。說是因為他犯了這麼多錯誤，所以不適合當皇帝，要把他給廢了。
後世有人分析說，霍光廢劉賀，這些不是根本原因。根本原因是劉賀進京後，把他自己的人安插在了重要崗位，而且試圖提前動霍光，這讓霍光很不爽，所以才收集羅列了劉賀的那麼多錯誤，把劉賀廢黜。
但不管怎麼說，劉賀的這一千多起錯誤，也都不是假的，雖然都是些小毛病小細節，但是，至少這一千多的數量的堆積，足以從量變到質變。霍光要廢黜劉賀，也是理直氣壯的。
朱厚熜的問題不一樣。朱厚熜讓楊廷和不高興，主要是在“大禮議”問題上。因為朱厚照去世後，朱厚熜只是朱厚照的堂弟，因此，楊廷和希望朱厚熜認朱厚照的父親明孝宗朱祐樘為皇考，認他自己的親生父親朱祐杬為皇叔。而朱厚熜卻要認自己的親生父親朱祐杬為皇考，認明孝宗為皇伯。
（朱厚熜劇照）
當然了，兩人的這種爭執，說白了也是權力爭執，是朱厚熜一進京就不想受楊廷和的控制，而楊廷和卻一定要把朱厚熜納進某種禮儀規範中去，一定要控制他。情況和霍光與劉賀面對的局面差不多。
但是，就算是這樣，這也不算朱厚熜的什麼錯誤（從某種意義上說，還是他孝道的表現）。而且楊廷和也收集不到朱厚熜另外的錯誤，他要想效仿霍光的做法，顯然是不可能的。
第三，楊廷和與霍光權力的大小不一樣。
霍光在漢昭帝的時候，通過拿下上官桀、桑弘羊等輔政大臣，實現了在朝中他一家獨大。霍光為了鞏固自己的地位，當然不願意劉賀和他分享權力。
（戲曲中的劉賀）
但是楊廷和不一樣。在朱厚照的時候，楊廷和雖然做到了首輔大臣，但是，楊廷和其實對朱厚照毫無辦法，朱厚照可以為所欲為。楊廷和實際上有點權力，是在朱厚照去世，朱厚熜還沒有到京城的幾十天裡。他把朱厚照時期的很多弊端給改過來了。但是，在權力結構上並沒有發生改變。朱厚熜進京後，楊廷和依然只有提意見的權力，沒有決策權。因此。楊廷和就算想動朱厚熜，他也動不了。
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