1945年9月27日,佔領軍總司令麥克阿瑟和日本天皇裕仁一起合了一張影。第二天,這張照片上了報紙,從照片中顯而易見就能看出誰是日本真正的主宰者。麥克阿瑟作為駐日盟軍的最高統帥,自此也達到了他人生的巔峰。
麥克阿瑟是一位精明的人,他在日本進行重建,而且進行的有聲有色。包括免除天皇的戰爭責任,保留天皇制,自此日本國民服服貼貼。他還進行政治改革,物資援助,頒佈新憲法。日本人開始了對麥克阿瑟的狂熱的崇拜,人氣如日中天。只要是麥克阿瑟的命令更是雷厲風行的執行。
當時報紙登了兩則麥克阿瑟的事情。一次,一位日本婦女給他行跪禮,他主動扶起她,告訴她請不要這樣。還有一次他主動跟一個日本工人讓路,工人甚是感動。自此他在日本國民的心中形象更是高大。
還有更加瘋狂的舉動,是日本人“表忠心”信件。據美國人統計,從1945年到1951年,共收到50萬封。信件太多而且五花八門,而且還有許多花樣百出小禮物,像是家傳茶器、手工藝品、自制點心等。信件呢,更是各種各樣的,包括陳情、情願、告發,還有人自願加入美國軍隊,有希望日本成為美國的第51州,有自告奮勇當密探監視日本人的。
最多的則是對麥克阿瑟的歌功頌德。稱他為世界上最偉大的人,要為他鑄造雕像。更有許多婦女宣程“想為麥克阿瑟生孩子”。而他也很享用在日本的超高人氣。他保留了3500的讚美信件,在他死後保存在麥克阿瑟紀念館。
1951年4月,麥克阿瑟離職,當時日本首相吉田茂表達了自已傷感之情,並說“看到你從我們的土地上毫無徵兆就出發,我有多受打擊,有多麼悲痛”。他在去機場的路上,更有200萬日本民眾的夾道相送。
麥克阿瑟回國不久後,在國會的演講和質詢會議上說了兩句舉世聞名的話。“老兵不死,只是漸漸凋零。”“日本人的精神年齡只有12歲。”
日本人向來會見風使舵,這兩句話讓他們聽到後更是引起了全國朝野的憤怒,感到這是極大的侮辱。 之後關於麥克阿瑟的一切活動都停止了,包括建他的雕像,還在建的麥克阿瑟紀念館也停止了,本來要給他頒發的“名譽日本國民”此後再也沒有人再提。一個月前還鋪天蓋地的歌頌瞬間就消失了,比退浪退的還快。
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