刘贲何许人也？刘贲是和李商隐同时的正直敢言的士人。大和二年（828年），他应贤良方正直言极谏科考试，在对策中猛烈抨击宦官乱政，要求“揭国柄以归于相，持兵柄以归于将”，在士大夫中引起强烈反响。刘贲因此遭到宦官忌恨，被黜不取。
开成二年（837年），令狐楚任山南西道节度使，刘贲和李商隐同在幕，两人大概是这时结识的。
大约在会昌元年（841年），宦官诬陷刘贲，贬责为柳州司户参军。直到大中元年（847年），才从贬所放还。大中二年（848年）春初，李商隐由江陵返回桂林郑亚幕府途中，与自贬所放还的刘贲相遇，商隐曾作诗相赠。两人旋即在黄陵分别。
第二年秋天，刘贲客死于浔阳。当时，李商隐正在长安，听到噩耗后，一连写了四首诗哭吊。这是其中的一首：
上帝深宫闭九阍，巫咸不下问衔冤。
黄陵别后春涛隔，湓浦书来秋雨翻。
只有安仁能作诔，何曾宋玉解招魂！
平生风义兼师友，不敢同君哭寝门。
另据重修刘贤良祠碑记称：刘贲昌平人,由贤良对策,指责宦竖,后谪于柳州,官任柳州司户。至则以德化民，以礼齐民。厥后，省耕，省敛，循行田亩间，竟坠马而卒，葬鹅山之侧。
刘贲墓
碑文还说：方公之对策也，本忠义之心，而激以浩然之气，故能言人之所不敢言。当是时，主司悦其文而不敢取，宰相知其直而不能荐，岂其无忠义之心哉？诚以宦官窃柄，恣横赫奕，惧其势而畏其威，由是公不得仕于朝，寻贬柳州司户。
刘贲虽是一小官，但柳民世称刘贤良，柳民思之，作庙以祀，怀其德也。曾有传说当时柳州郊区农民对长期危害水田禾苗的泥鳅束手无策，是他教当地农民烧制生石灰，并用撒生石灰于水田的办法杀死了泥鳅，使农田稻谷获得丰收。
在柳州人民心中，大家像敬仰柳宗元一样敬仰刘贲，并在柳候公园建了柳刘二公合祠。
柳候公园,在柳候祠旁,看到一石碑,刻有毛泽东为刘贲写的一首诗《七绝·刘贲》。诗曰:
千载长天起大云，
中唐俊伟有刘贲。
孤鸿铩羽悲鸣镝，
万马齐喑叫一声。
1958年，毛泽东从《旧唐书·文苑传》读到了刘贲对策，有感而发挥笔写下这首诗。毛泽东旁批道：“起特奇。”
如今重读这首诗，依然令人心潮澎湃，不能平静。
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