LiveWorx2018最引人矚目的，是PTC用了4年的時間，終於從理論到產品、從技術到方法論，終於讓工業物聯網具備了全面落地實用的能力。
“對於今天的企業來講，改變是一種常態，創新是一種思維方式，而面對市場的需求可以迅速作出響應則是一種核心能力。所以我常常對我的同事講，PTC實際上也是prepare to change（時刻準備改變）。”Jim Heppelmann，PTC總裁兼首席執行官在很多時候更像是一個思想者，在帶領PTC從一個PLM軟件公司轉型成為一個工業物聯網系統提供商的過程中，他不僅要考慮未來用戶需求，也要考慮現實的公司效益。
在最初Jim Heppelmann提供的PTC工業物聯網邏輯體系當中，世界被劃分成數字世界和物理世界，在數字世界當中，以傳統的CAD／PLM軟件為核心，物理世界則是以ThingWorx為主要平臺，在實現數字互相傳遞、交互的同時，兩者之間，通過包括三維打印、智能製造、AR、VR等應用技術，實現聯動。但是在本次LiveWorx2018當中，Jim Heppelmann對這樣一個理論核心進行了新一輪的升級：在新的邏輯關係當中，增加了“人”這樣一個因素。
“在一個物理世界和數字世界當中，人的因素不是全新加入的，而是原本就在其中——這是彌合物理世界和數字之間的關鍵。只是以往我們都是將人作為物理世界的一部分，現在，我們給了人們一個機會，從數字世界，用數字化的角度去重新審視這個物理世界，從而能夠理解變化中的物理世界。這就是我們的邏輯。”Kerry Grimes，PTC全球合作伙伴資深副總裁在接受採訪時如是說。
事實上，在PTC以往提出的“物理世界”和“數字世界”之間二元邏輯中，將更多的關注放在企業業務與數據之間的關係和互動上，強調的是系統的能力。但是很顯然，自動化或者智能化的系統，這永遠都是一種最理想的狀態，但是永遠都不可能達到，即便是在IoT技術和應用更深入的未來。此次，PTC在“物理世界”和“數字世界”的基礎上，加入了人的影響因素，這當然一方面是為了更符合現實工業企業的應用場景，提高人類本身與IoT系統之間關係的權重，將關注的重點放在對人類與兩者的互動方式上，另一方面，也是為了從邏輯和倫理上強調工業物聯網始終是企業數字化轉型的工具，而非本身，真正能夠驅動企業數字化轉型、並對企業未來業務模式起到決定因素的，依然是人類自身。從而為整個PTC的工業物聯網解決方案劃定了價值的邊界。從企業用戶的角度，更具可操作性，而且判斷和衡量的標準，更可量化。
在這一個更“樸實”的理論基礎上，PTC的工業物聯網解決方案具有一個更具實際操作性的方法論。
PTC將自身的產品劃分成幾個層級：最底層的基礎是包括Creo、Windchill、 Integrity和Servigistics為主的PTC傳統優勢軟件層，其核心價值是從數字世界構建和產生描述產品和物理世界的數據，被稱為是產品生命週期管理層。向上一層，是以ThingWorx 、Kepware和Vuforia為主要構成元素的所謂“工業創新層”，其最主要的作用是對數據價值的發掘和利用——無論數據本身產生於數字世界還是物理世界。最頂部對一個層次是以ThingWorx物聯網平臺為基礎開發的各種面向企業業務場景的App應用（如之前PTC推出的Navigate和麵向製造端的APP應用Controls Advisor、Asset Advisor和Production Advisor）。這一層被看作是幫助企業加速業務應用和轉型的關鍵。而且從去年開始，PTC就開放了這一層，鼓勵合作伙伴開發更多的App應用，因此這一層也將是工業軟件最終作用於現實業務形態的升級。
從產品架構上所做的分層處理，實際上對於應用企業來講，也是應用和實施工業物聯網系統的一種更明確的路徑指導：企業需要首先從基礎軟件平臺開始做起，積累足夠的數據，然後才能應用創新平臺，並最終以各種“微服務”應用的形式，將數據作用於現實業務。這在以往，也許只是一種理論上面向企業應用數據的一種邏輯，但是現在經過對現有App應用的實際使用，PTC正在努力使其中相關的App開發模式和應用模式逐漸固定下來——在企業現實的業務與微服務之間實現更輕便和高效的關聯，從而將原本基於軟件的企業信息化，轉型到基於企業現實業務需求的企業數字化。
橫向的理論邏輯，和縱向的產品分層，實際上在為用戶提供了一個能夠更容易理解工業物聯網體系架構的同時，也讓PTC持續完善和豐富自身工業物聯網解決方案更具針對性。
在LiveWorx2018上，Jim Heppelmann宣佈了三個重要的合作：Ansys、微軟和Rochwell Automation（羅克韋爾）成為PTC最新的合作伙伴。
“PTC公司是最好的CAD軟件公司和PLM系統提供商，Ansys是最好的CAE公司，兩者之間彼此的合作，將能夠為用戶提供更完整的功能和更流暢的產品設計流程。”ANSYS總裁兼首席執行官Ajei Gopal在LiveWorx2018登臺與Jim Heppelmann一起介紹雙方合作時強調，ANSYS開發的實時模擬解決方案ANSYS Discovery Live，將被用於PTC的CAD軟件中，從而對用戶而言，工程師可以看到建模過程中的實時模擬結果，瞭解模型中的設計變化。從而消除了CAD與模擬活動之間的系統壁壘，在創造出更高質量產品的同時，亦能同時降低產品和開發費用。
如果將PTC與Ansys的合作，看作是PTC在數字世界補足自身軟件基礎的不足，那麼與微軟的合作，則是為了提高增強“人”在工業物聯網系統當中的價值。
“與微軟的合作當然會考慮到將PTC解決方案部署到MicrosoftAzure雲，但是更多是希望通過雙方的合作，將AR/MR帶入到更多的工業物聯網應用場景當中去。”Jim Heppelmann在接受採訪時強調，事實上PTC與微軟都有各自的工業物聯網解決方案，但是雙方的產品路徑完全不同。對於PTC來講，雖然已經擁有了如Vuforia一樣的增強現實軟件系統，但是對於AR/MR設備並沒有太多涉獵。“而我們都知道，微軟在這方面有非常出色的產品，”Jim Heppelmann認為，雙方的合作，將在很大程度上能夠幫助PTC在最短的時間內，向用戶交付更多的AR/VR工業應用場景，從而在整個企業工業物聯網應用起步階段，進一步增強“人”這一因素的參與程度和所發揮的作用。
在會議現場，雙方還推出了一款互聯式現場服務解決方案：該方案將ThingWorx平臺和微軟Dynamics 365現場服務模塊進行了集成，完成集成後，ThingWorx可以接入Dynamics 365現場服務模塊的主要功能，協助用戶調度正確的資源，使用正確的部件和信息來完成工作，從而減少停機時間，加快解決服務問題的速度。同時，如果通過ThingWorx將Vuforia增強現實平臺與微軟的HoloLens連通，則可以為技術人員提供強大的混合現實（MR）體驗。
沿著這個思路，PTC與羅克韋爾的合作就更容易理解：這實際上是PTC希望將將信息技術（IT）和操作技術（OT）進行更深入的融合，以便將工業物聯網解決方案的影響範圍儘量延展到工業應用的最前端。
根據雙方之前簽訂的最終戰略合作協議：雙方商定將協調彼此的智能工廠技術，將PTC的ThingWorx IoT、Kepware工業互聯平臺和Vuforia增強現實平臺與羅克韋爾的FactoryTalk MES、FactoryTalk Analytics 和工業自動化平臺整合在一起。作為合作的一部分，羅克韋爾將對PTC進行10億美元股權投資，自股權交易完成起，羅克韋爾自動化董事長兼首席執行官Blake Moret將正式加入PTC董事會。
“我們更重視將專業的知識帶給用戶，所以與羅克韋爾的合作也是一樣，我們不希望能夠藉助合作伙伴的力量，在更短時間內，為用戶提供最專業的產品和知識，而不是花費精力自己重新開發。”Kerry Grimes說。
寫在最後
從“物理世界”、“數字世界”和“人”的三元理論邏輯構成，到“產品生命週期管理層”、“工業創新層”和“企業業務加速層”的產品梳理和方法論的形成，直至與Ansys、微軟和羅克韋爾三個在各自領域頂尖公司的合作，加之每年實施企業數量的不斷增加，我們不止看到PTC的工業物聯網解決方案正在從理論討論逐步向現實應用落地，而且也正看到一個能夠伴隨企業現實業務需求不斷前進的App應用價值模式的逐步落地，同時，這當然也是PTC相關工業物聯網相關知識、實施方法論在系統解決方案當中的落地，以及應用企業應用工業物聯網解決方案過程中，企業現實業務在IT系統當中的落地，以及IT系統價值的落地。
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