1940年8月，美國製定並宣佈了《對日本禁運法案》，嚴加限制對日本出口鋼鐵和石油。受威脅最大的是日本海軍——以當時的儲油量，僅夠高速運轉的海軍使用一年。
美國對日本實行的“禁運”。對於日本來說幾乎是釜底抽薪。全面的侵華戰爭爆發意味著需要天量的資源需求，而美國的“禁運”政策卻斬斷了日本的戰爭“資源鏈”，讓侵華成為泡沫。
再觀日本過去最大的成功，就是甲午戰爭和日俄戰爭。前者一戰而勝成為亞洲第一大國，併成功地簽訂了和平條約；後者一戰而勝成為東歐第一大國，併成功地簽訂了和平條約。日本野心勃勃，每場戰爭似乎都讓日本得到充足的信心，日本想要三個月內滅亡中國，所以在日本決策者的心裡，壓根就沒有無限戰爭的想法。然而，蔣介石，北平丟了不講和，上海丟了不講和，南京丟了不講和，徐州丟了不講和，武漢丟了不講和，這樣日本慢慢陷入了不得不得無限戰爭的局面，對於資源匱乏的日本來說，最重要的就是解決軍事物資的供給問題了。
而對於此時的日本要不然就按照英美要求，退出中國大部，恢復貿易，要不然就是對周邊國家宣戰，獲取石油以及需要的各種資源，再不然就是對英美宣戰獲得所需的一切，而日本就是選擇了偷襲珍珠港，公開宣戰。
很多人都說，日本人是不是傻為什麼要拖美國下水，要自找苦吃，但是我們來看當時的國際環境，德國法西斯一路突飛猛進，頻頻發來捷報，德國的軍隊在1940年就很快就佔領了中歐、西歐大陸、北歐和巴爾幹半島，1941年6月初德國控制了歐洲包括法國、波蘭西部、荷蘭、挪威等16個國家的人力、物力資源，踏平了西歐大陸，而且1941年，德國撕毀互不侵犯條約，於6月22日對蘇聯發起了全面進攻，已經快把蘇聯打趴下了。
而面對這樣的形式，作為盟國的日本，太想拔掉英美這兩顆亞洲釘子的日本，是真的大大的激勵和鼓舞。如此在看，珍珠港偷襲就不光光是美國石油禁運造成的日本被迫開戰，而珍珠港偷襲，是一次有組織有預謀，而且是日本信心十足的求戰。
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