巡抚通常统辖全省军政、民政，作为一省封疆，节制通省官员，开牙建府、起居八座，俨然一方诸侯。
那么，历史上是什么时候开始出现“巡抚”的呢？
这个事情，是有争议的。大致有三种观点：一种认为是明洪武年间，即朱元璋时期；一种认为是明永乐年间，即朱棣时期；一种认为是明宣德年间，即朱瞻基时期。
这三种观点，虽有争议，但是都不能算错。因为一种职官制度的设立，不可能是在某个时候就突然凭空设置了，不会一蹴而就，肯定是逐步形成，有一个历史演化过程的。
上述三种观点，实际上就是巡抚制度逐渐形成的一个过程。下面，咱们就具体研究研究这个过程。
之所以说起源于明朝洪武年间，是因为《明史》有这么一个记载：（洪武二十四年秋七月乙丑）皇太子巡抚陕西。
皇太子，就是朱元璋的长子，建文帝的父亲--懿文太子朱标。
为什么让皇太子巡抚陕西呢？
这就涉及到明朝初年的一件大事了，就是定都何处，哪里作为京城最合适。
起初，朱元璋的想法是：以应天（现在的南京）为南京，以开封为北京，临濠（朱元璋老家，安徽凤阳）为中都。
但是，这个想法却遭到一部分大臣的反对。御史胡子祺就是反对者之一，于是他就上书朱元璋，提出了他自己的观点。
这是明代历史上很有名的一封奏疏，为此史料专门记载了奏疏内容，大意为：纵观整个大明朝，全国形胜之地，可为都城者也就有四个地方。一是河东（现在的山西），这个地方在黄土高原，地势高，可以控制大西北，尧帝当年就定都此地，但是“其地苦寒”，所以不大合适。第二个地方是汴梁（也就是开封），有黄河、淮河为襟带，宋朝曾定都于此，但是这一带都是平原，“无险可凭”，所以也不大合适。第三个地方是洛阳，周朝、汉朝都曾迁都于此，但是嵩山、邙山不像肴山、函谷关、终南山可以作为屏障，因此也可以排除。因此，全大明朝可以作为都城者，非关中莫属（也就是定都西安），此地“据百二河山之胜，可以耸诸侯之望”。
朱元璋看到这封奏折以后，非常高兴，认为分析的太好了，对此大加赞赏。（帝称善。）
于是，朱元璋“择文武诸臣扈太子行”，巡抚陕西。
这是明史当中第一次出现“巡抚”这个词。所以有观点认为明清的巡抚制度起源这一时期。
但是，史料还记载：（同年冬十月庚戌）皇太子还京师。回朝后，“献陕西地图”。也就是说，太子是七月出巡陕西，十月就回京城了。前后也就三个月。并且，皇太子朱标这次陕西之行属于临时性专项出巡。因此，还不能作为一项制度。
之所以说起源于明永乐年间，是因为《明史》有这么一段记载：（永乐十九年夏四月癸丑）蹇义等二十六人巡行天下，安抚军民。
那么，永乐十九年这一次大规模派出“巡抚”是出于什么原因呢？
史料记载：十九年，三殿灾，敕廷臣二十六人巡行。
大家都知道，在古代，朝廷宫殿遭灾，这可非同一般，这意味着上天对大明朝有不满意的地方，朝政有缺失，这是相当大的警示。
并且，这一次遭灾的三大殿，是北京的三大殿。此时，大明朝刚刚由南京迁都北京几个月。因此，朝廷非常重视此事，为此向全国派出二十六位巡抚，“问军民疾苦”。
此次出巡共计派出二十六人，但是《明史▪成组本纪》当中，就提到一个人名--蹇义。由此可见蹇义这个人很重要。
蹇义的确很重要，他是是永乐朝的重臣，此人不仅很重要，而且还有点传奇。
蹇义是明太祖洪武十八年的进士。原本不叫蹇义，叫蹇瑢。之所以改名蹇义，来头可不小。这是明太祖朱元璋赏赐的名字。
有一次，中书舍人蹇瑢侍驾左右。朱元璋突然问到蹇瑢：“你是不是蹇叔的后人？”蹇叔，春秋时著名政治家、军事家。
蹇义听到皇上这么问，立刻跪下，不敢回答。朱元璋认为这个人很诚实厚道，因此赐名蹇义，并且亲自提笔写了个“义”字，赐给了蹇义。（至于因蹇义不敢回答，所以朱元璋就认为他诚实，作者暂时也没有搞明白是为什么。史书就是这么记载的。对于这个问题，以后有机会再慢慢研究吧。）
蹇义在中书舍人一职上干满三年后，按例当升迁。但是当吏部把报告报到朱元璋那里后，朱元璋却给打了回来。
难道是朱元璋不喜欢蹇义？答案正好相反，朱元璋是因为太欣赏蹇义了，所以要把他留在身边，特命满九年以后再给蹇义升职。《明史》还特意记下了朱元璋这句话：“朕且用义。”
到了永乐朝，蹇义更是深受重用，“称股肱之任”。并且，蹇义同时受到朱棣和太子的信赖，“帝与太子俱爱重之”。像永乐七年，朱棣巡北京，下旨让蹇义辅佐太子监国。蹇义对朝廷的典章制度十分熟悉，并且还懂得如何治理国家，因此“军国事皆倚办”。
整个永乐朝，受到如此重用的建文旧臣，除蹇义之外，还有一位就是户部尚书夏原吉，当时朝野并称二人为“蹇、夏”。并且二人也不辱使命，辅佐明成祖、明仁宗、明宣宗开创了“吏治修明，民风和乐”的盛世局面，历史对他们评价也极高，赞曰：“成绩懋著，蔚为宗臣。树人之效，远矣哉。”
蹇义 画像
好了，言归正传，接着说永乐十九年这次“巡抚”事宜吧。如果按照这种说法，蹇义等二十六人应该算第一批巡抚。
但是，从史料记载来看，这一次出巡，时间也不长，当年就返回朝廷了，并且也没有具体明确巡抚干什么，就是“问军民疾苦”。因此，史料说这次是“事竣还朝，不为经制”。所以，说巡抚制度起源于这一时期，也不是很妥当。
第三种说法就是起源于明宣德时期。
史料记载：（明洪熙元年秋七月癸未）大理卿胡概、参政叶春巡抚南畿、浙江。设巡抚自此始。
需要说明一下，这次派出巡抚虽然在洪熙元年，却并不是明仁宗洪熙皇帝派出他们的，而是明宣宗宣德皇帝。
因为明仁宗是在永乐二十二年七月即位的，但是第二年，也就是洪熙元年的五月份，他就去世了。洪熙元年的七月，大明朝的皇帝实际上是明宣宗宣德皇帝。按照古代礼法，第二年才能改元。
这次提到了两个人，胡概和叶春。这里，咱们说说胡概。胡概原本不姓胡，姓熊，本名叫熊概。熊概幼年时，他父亲就去世了。熊概随母亲改嫁胡氏，因此改姓胡。但是，宣德五年，又恢复了自己本来的姓氏。本文就始终称其熊概，中间就不来回切换了。
熊概这次巡抚南直隶、浙江诸府，是洪熙元年派出，直到宣德五年才还朝。紧接着，于同年九月，又提升御史于谦、长史周忱等六人为侍郎，巡抚两京、山东、山西、河南、江西、浙江、湖广。
《明史》对宣德年间派出巡抚有过一个总结：“宣德初，始命熊概巡抚苏、松、两浙。越数年，而江西、河南诸省以次专设巡抚官。”
也就是说，从这一时期起，巡抚开始专设。因此，说巡抚起源于宣德年间，较为合适。如果采信这一种说法，那么史上第一任巡抚就应该是熊概。
江苏巡抚署 旧址
当然了，此时的巡抚制度依旧不是很完善。巡抚从作为朝廷派出官员到作为一省军政长官，从职责不明确到节制行省三司（承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司）实际掌握地方军政大权，大约在嘉靖时期才得以完成。
到了清朝，清因明制，督抚制度就已经非常成熟了。因此《清史稿》有“疆臣年表”，而《明史》却没有。
閱讀更多 御膳房掌勺大學士 的文章
