明太祖真人画像
明清两朝的结局，正好完全相反：明朝由于内乱，最终为外族所取代；清朝由于列强，最终为民国所取代。即明朝实质是被内部民变摧毁的，清朝是被外部势力摧毁的，两种不同的结果，都与两朝的国家战略有关。
国家战略都是极为复杂，不妨看看其中的细节。
明万历皇帝头盔
这是明“定陵”出土的头盔，明万历皇帝使用的。《明会典》记载：此为“镀金护法顶香草压缝六瓣明铁盔”。这件出土文物，不存在有什么异议。
这是一套清代装甲，收藏于美国大都会博物馆。这同样是文物，也不存在作伪问题。
清代装甲
两种文物，能看出明清两朝什么样的国家战略呢?
这是网友制作的明万历皇帝头盔示意图：
明万历皇帝头盔说明
这顶铁盔，分为六瓣。每瓣上都有一个神仙，即“六甲神”。甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰和甲寅，这六日是神创造万物的日子，“六甲神”能力非凡。铁盔上的“六甲神”，是为了壮军威，没有其他特别含义。
盔缨下方，铁奎顶部，是真武大帝鎏金像。真武大帝是道教的北方正神，由此可以看出：明朝的国家防御战略，是以北方为重点的。
元代木雕真武大帝
明朝是因推翻蒙元而开国的， 蒙元北逃，北元灭亡，蒙古诸部在北方一直分分合合，整个明朝威胁主要都在这里。即便以一种现代的眼光，整个明前期大明王朝，都不失为名副其实的天朝大国，治国谋略亦颇具政治智慧——东、西洋之中，日本混乱，海岛诸国弱小，大明在东亚并无对手；萨法维王朝的波斯与莫卧儿王朝的印度，都还在襁褓之中，西域大国还看不出踪影；横跨欧亚的俄罗斯帝国，刚刚挣脱大蒙古的控制，莫斯科“城中村”的色彩还比较浓；后金（满清）的祖宗女真，正按照大明的旨意在松花江一带捕鱼、打猎。环顾周边，东南亚诸国更不足以胁迫大明。
明朝大博弈
真正对大明构成威胁的，只剩下陷于分裂状态的蒙古旧部。紧盯咬紧北部蒙古，大明也就有了社稷江山的安稳——其实，这又不是大明王朝的独有问题，而为数千年里中原王朝所共存。
秦岭生态保护区
“秦岭——淮河线”划过中国的中国的中部，农耕、游牧源于地缘，文明的冲突深入骨髓。中国固有的地理环境，形成了中国特有的国情。郑和下西洋之时，发现新大陆的哥伦布、发现新航线的达·伽马还没有出生。西班牙、葡萄牙“地理大发现”时，罢黜下西洋的大明王朝也不是在闲着。他们在做一件最要紧的事，同时比郑和下西洋更费钱的事——修长城。
明代装束
从国家战略看，明朝的防御重点都是正确的。在明万历时期，北方出现重大变化，这就是后金（满清）势力的崛起，成为大明的心腹大患，而明朝以北方为国家安全战略的重点，仍然是正确的。
不幸的是，由于天灾持续，导致流民剧增。战略重点在于后金，李自成、张献忠等农民起义军得以做大。李自成最后占领北京，也是明朝陷入严重的北方威胁所致，不能认为是明朝战略失误所致，而是实在找不到两全之策。
纹饰
这件清朝头盔，为镀金铁制品，但并不是皇帝御用。龙是皇室的标志，但上面并非龙。龙有五爪，头盔护颈刺绣为四爪蟒。徐珂《清稗类钞》：“蟒袍，一名花衣，明制也。”明沈德符《野获编》：“蟒衣，为象龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪（趾）耳……凡有庆典，百官皆蟒服，於此时日之内，谓之花衣期。如万寿日，则前三日后四日为花衣期。”
护颈上的铆钉和刺绣
清从明制，所以这件清代装甲，当属清代高级军官。“龙”与“蟒”，都只表示尊贵，跟“真武大帝”的寓意是非常不同的。那么，清朝的国家战略中，防御重点又在哪里呢?肯定不再是北方。
蒙古骑兵
满清本身是由北方入主中原的，同时又很好地解决了蒙古问题，所以国家的主要危险不是北方。通观清朝，朝廷防御的重点是内部叛乱。从康熙平定吴三桂，到清末的太平天国运动，尽管声势浩大，都被清王朝镇压，没有出现明末的情形。
满族妇女
清朝的皇帝，以为自己是世界的中心。在世界强国纷纷崛起的同时，清王朝以“闭关锁国”忽视世界的存在，最终为西方烈强打开了国门，陷入风雨飘摇。
明朝与清朝，都亡于内忧外患，其实差别是很大的。
蒙古骑兵仪仗队
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