清朝末年，光緒年間，中國處於帝國主義的四面包圍之下。其實在同治之前，帝國主義列強還只有英俄法三國。中國門戶被打開之後，德意志統一了，意大利統一了，美國也消滅了南方獨立運動，恢復了統治並加強了統一，東方帝國主義的日本也悄然興起。而當時世界基本上除了中國沒被瓜分外，基本上都被瓜分了，所以現在所有的列強把目光全部盯上了中國。
誰表現的最積極呢？日本。日本通過明治維新，國力強盛，但是國內市場狹小，資源匱乏。特別是第二次工業革命以後，日本的鋼鐵、石油、橡膠是百分百的依賴進口。國土面積37萬平方公里，森林覆蓋率將近70％，人口密度比中國大的多。所以他急需對外擴張，它的主要目標就是中國和朝鮮。明治維新的時候日本就提出了脫亞入歐，失之歐美，取之鄰國。
那為什麼其他列強也對中國虎視眈眈，但就是不動手，而是支持日本率先對華作戰呢？難道不怕日本勝利之後會對他們的在華利益行成威脅嗎？其實很簡單，中國即便到1840年，國民生產總值在世界上都是數一數二的。那麼強大的國家，如果去瓜分的話，就得考慮誰有這個實力。如果不僅沒有吃掉中國，反而硌掉牙的話就得不償失了。這個時候，日本跳了出來打頭陣，西方列強求之不得，因為都是亞洲國家，黃種人打黃種人，對於西方列強來說沒有任何損失。所以帝國主義列強都支持日本打中國，尤其是英國，表現的最為積極。
其實，帝國主義的心情是矛盾的，他們希望戰爭，特別是希望中國爆發戰爭，因為這樣可以削弱中國的實力，而且還可以檢驗下中國的軍事實力到底怎麼樣，因為中國搞洋務運動，發展軍事，所以帝國主義列強不曉得中國的實力到底怎麼樣。還有就是列強也不一樣日本打的太輕鬆，因為太輕鬆太容易的話，中國給日本的好處肯定會影響到他們的利益。
但是，這些想法沒有阻擋歷史的車輪，最後還是爆發了甲午海戰。一個是蓄謀已久，一個是消極避戰，結果就是中國戰敗，日本獲勝。這個結果令當時的很多人百思不得其解，中國是一個大國，有四億人口，軍隊有九十五萬，打的還是自衛反擊戰；日本小國，軍隊只有29萬，後方遙遠，供應不便，乾的是非正義的侵略戰，可最後清政府還是失敗了，上演了一幕螞蟻吞大象的荒誕電影。
歸根到底，還是清政府的腐敗無能，導致了這場戰役的失敗，最後的結果就是西方列強開始瓜分中國，中國陷入半殖民半封建的境地。
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