周穆王西巡是西周民族關係史上最重大的事件，在《竹書紀年》和《穆天子傳》等書中都有記載。雖然仍然存在部分爭議，但它的基本內容很可能是當時周穆王西行的真實記錄。那麼，周穆王西行究竟去了哪裡呢？
穿行歐亞
關於周穆王西行的的路線，劉師培等學者認為，穆天子先是渡過黃河到達山西，隨後沿著汾河一路向北，出雁門關，經河套地區，直到塔里木盆地，隨後翻越帕米爾高原而到達中亞地區，甚至遠行到了今天東歐的草原之上，而與穆天子相會於瑤池的西王母，則是當時斯基泰人的女性部落酋長。
圖/周穆王與西王母相會
圖/周穆王與西王母相會
古史大家岑仲勉先生則認為，周穆王西巡路線是自長安出發，沿著涇水逆行，經過固原南部、武威、張掖，從而到達居延附近，然後折而西行抵達南疆，沿後來的絲綢之路南道，過蔥嶺，經塔什干進人中亞西王母之邦，再北行至“大曠原”即中亞北部的楚河流域草原地帶、伊塞克湖、阿爾泰山南麓到南疆鄯善一帶，繼續按照原路返回至鎬京。
因其往返均經過關隴地區和河西走廊，故可稱之為關隴一河西線。
止步天山
認為穆天子西巡路線併為走出國門的說法同樣廣泛存在於歷史學界。主張國內說的基本上與山西一河套線相同，但並未到達中亞，其西巡最遠也沒有超出今新疆的範圍，這一說法也與唐朝在西域行政區名稱暗合（唐高宗年間，唐朝政府曾經在西突厥右廂的天山北麓地區設立了瑤池都督府）。
圖/周穆王西行路線
圖/周穆王西行路線
顧頡剛先生對周穆王西行進入新疆乃至於中亞的觀點均予以反駁，進而從距離的問題上指出：周穆王西行只到了河西走廊，最遠也不超過新疆哈密。
對於周穆王西行的故事，仍然有很多學者認為並不存在。不過，額濟納等地出土的許多絲綢織物以及河西出土的其他西方文明遺存確實說明早在漢開河西以前，這條商路就已存在。
參考文獻：1. 高榮主編,河西通史,天津古籍出版社,2011
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