胡適當駐美大使出盡風頭，剛上任就借來鉅款，共得了27個博士頭銜
胡適出任駐美大使之時，正趕上廣州淪陷，武漢淪陷的危急時刻，他一上任就馬上給國民黨政府行政院院長孔祥熙發去了一封電報，表示外交十分重要，當以全副精神應對，隨後他又給妻子江冬秀寫了一封信，在信中說，我是為國家的事兒來得吃點苦不要緊，我屢次對你說過，留得青山在，不怕沒柴燒，國家是青山，青山倒了，我們的子子孫孫都得做奴隸。
胡適出任駐美大使後，既沒有外交經驗也沒有外交才幹，只是一介書生的他唯一能拿得出來的外交武器，只有誠實與公開，然而令人沒有想到的是，整個美國都被他的誠懇態度與報國精神給感動了，他上任還不到兩個月，就促成美國政府給予中國一筆2500萬美元的借款，即使現在看來，這也算不得一個小數目了，在當時那可是算得上一筆國際間的鉅額借款了，這對當時正處抗戰困難時期的中國居民來說，無疑具有很大的幫助。
此後沒多久，胡適又促使美國政府和國民黨政府簽了一項合同，當時美國總統羅斯福可謂是全世界最忙碌的幾個國家領導人之一，許多盟國的大使要想見上羅斯福總統一面可謂比登天還難，經常是申請了幾個月，還沒有任何的音信，但是胡適卻得到了羅斯福總統的尊重，他與羅斯福總統之間的交流溝通的次數遠遠比其他盟國的大使多得多，而且羅斯福總統還經常親自給他打電話，在珍珠港事件爆發之後，他是唯一一個接到美國總統羅斯福親自打來電話告知事件發生的外國大使。
胡適作為駐美大使，他做的最多的工作就是到美國各地去演說，因為他熟悉美國曆史，瞭解美國民眾的心理，因此他總是能夠贏得美國民眾的普遍同情與支持，一九三八年十二月五日，胡適在紐約進行一次題為“北美獨立戰爭與中國抗日戰爭的演講”，熟悉美國曆史與美國人心理的他，直接將美國的獨立戰爭與抗日戰爭進行了一番比較，他說美國的成功，一方面是由於華盛頓領導軍民艱苦奮鬥，不怕犧牲，誓達獨立目標的決心和行動，一方面是得到了法國對美國的精神和物質援助，中國的抗戰與美國獨立戰爭在歷史的背景上雖有若干不同，但兩者艱苦奮鬥的精神與誓求獨立自由的目標卻是相同的，因此中國期待美國友人的援助，而美國也有積極支持中國抗戰的義務，華盛頓當年在佛爾居山谷苦戰，需要用七輛車，滿載鈔票才可換得一車麥粉，而中國今日情形還未有如此惡劣，如有美國的援助，中國抗戰必定勝利成功，後來美國聽眾們將胡適的這次演講稱為“佛爾居山谷”演說。
不過胡適畢竟只是一個不擅長外交的知識分子，而與我詐的國際外交中，他的誠實與公開並不能解決太多問題，因此他出任駐美大使之後，一直在國內遭受各種非議，當時還有一些人議論胡適，這位駐美大使太喜歡出風頭，當然這一非異也並非沒有緣由，胡適在出任駐美大使之後，美國和加拿大的一些大學紛紛慕名請他演講，並贈予他學位，而胡適也樂此不疲，在擔任駐美大使時期，先後獲得了27個榮譽博士學位，讓他一生所授榮譽學位的70%以上。
終於在這樣的言論紛爭中，胡適的駐美大使也做到了頭，1932年8月15日，胡適收到了國民黨政府免去他駐美大使職務的電令，本來就不想著做官的胡適在接到免職的電令之後，立刻就交卸了差事，馬上從華盛頓移居紐約重新開始了他的學術生涯。
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