袁世凱也曾是轟動一時的人物，晚年的他還想恢復帝制，但遭到眾人的反對，還沒等到他實現自己的夢想，1916年6月16日，袁世凱就因病逝世了。然而，他剛離開不久，當時的政府就成立了治喪籌辦處。
袁世凱臨死前曾跟人說過，希望他在死後，能葬在家鄉的土地上。北洋政府尊重了他的決定，將他的遺體帶回了位於河南省的太平莊。關於袁世凱的墓地規劃，則是參考了曾經的美國總統格蘭特墓地的特徵。
北洋政府在袁世凱的墓地上，可是下足了功夫，再怎麼說他也是個大人物，太寒酸了也有損國家的顏面。在籌建墓地上，就花了75萬的銀元，所佔面積約有138畝，並且還修建了很多典雅的精緻。不僅有石橋樓宇，還有石像配殿等等。
這些建築都是圍繞神道展開的，從南到北依次進行佈置。若是從上往下看，其場景可謂是極其令人驚豔了。改墓地取名為“袁林”，單從讀音上看，跟“袁陵”差不多，而且從修建規模來看也完全不亞於皇陵，那為什麼不取名為“袁陵”呢
袁克定是袁世凱其中一個兒子，對於袁世凱想要恢復帝制的想法，他是最支持的。所以他也很希望父親的墓地取為“袁陵”，這樣就代表著他們一家都是尊貴的皇族，而他自己也就是皇太子了。兩個墓地名稱雖然只有一個字不同，但是所代表的身份卻是完全不一樣的。
父親死後，袁克定依然沒有放棄成為皇族的想法。曾經的袁世凱雖然只當了83天的皇帝，但是那種高高在上的感覺永遠印在了袁克定的心中，他渴望擁有這樣的權利。父親病逝，他只能依靠自己，把墓地取名為“袁陵”則代表了他的皇子身份，將來要稱帝也更容易。
當時的大總統徐世昌也不是普通人，袁克定那些想法又怎會瞞得過他呢?所以他絕不會答應把墓地的名字取為“袁陵”，更給出了合理的解釋，說是袁世凱在位時，並沒能成功成為皇帝，並且現如今已不是當時的情形。現在選擇袁陵為墓地的名字，實在是不合時宜。但是林和陵的讀音差不多，就用林來代替陵吧，也算是告慰袁世凱的在天之靈了。
徐世昌的的說法，既從實際出發，又考慮了袁世凱本人的想法，是在讓人無法拒絕，所以便取名為“袁林”。打仗的時候，袁林也曾被戰火破壞，但好在程度不深，還可以修補。
我們對比袁林兩個時期的照片，就能知道袁林這些年來一直沒多大變化，重修的也只是很小一部分。1968年，袁林被加入了保護名單之列，成為了文物。
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