本來我們以為阿房宮已被項羽燒了，“楚人一炬，可憐焦土”，但一群考古隊員發現了問題——沒有“焦土”，他們在阿房宮舊址土層中沒有看出任何焚燒的痕跡。燒是正常的，不燒是不正常的，他們繼續探索，終於釋然：原來，阿房宮從未真正落成，秦始皇，這個中國歷史上最偉大的建築師，他未能住進這座“豪宅”。
項羽放火是真的，但他所燒的只是咸陽宮殿而已。他在歷史上揚名立萬很大程度上靠的就是這魄力非凡的一把火，如今考古學家斷定他燒錯了，這將極大地影響了他的江湖地位。
在古代中國，焚燒“羅馬”一向是英雄志向，那些反叛者，昔為賊寇，今為君王，最能抒發他們改天換地的壯志豪情的就是一場沖天大火，二十四史上，大火抹去了咸陽，抹去了長安，抹去了洛陽，抹去了江陵，抹去了元大都……一切都抹去，然後一切重新開始。
於是，在一個唐朝詩人的筆下，阿房宮被焚燒，在一代又一代中國人的想象中，它被無數次地燒，僅僅是由於一場虛構的壯麗大火，我們才記住了這座天上人間的宮殿，我們記住它是因為我們以為它已被我們毀滅，而毀滅即是“正義”。
當埃及的法老們完蛋時，我們必去拆除金字塔，當秦始皇、秦二世完蛋時，我們當然會燒阿房宮。阿房宮沒有燒成，那僅僅因為它不值得燒，它只是一片爛尾樓，枯竭的秦朝財政已經付不起工程款，它還沒有成為大地上的奇蹟。於是，項羽放過了它，把它遺棄給了時間和風雨。
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