張自忠，一名堂堂的山東漢子。
1891年，他出生在山東臨清唐元村。
他喜愛《三國演義》《說唐》和《說岳精忠傳》，關雲長、嶽武穆和秦叔寶深深影響了他，浩然之氣在他心底潛滋暗長。
1911年底，他秘密加入中國同盟會，投身轟轟烈烈的民主革命運動。
1916年，他加入了馮玉祥的部隊。
1933年1月10日，他隨二十九軍開赴通州等地，第一次同日軍交戰。
1940年5月，30萬鬼子發動了棗宜會戰。他親筆昭告各部隊、各將領——
“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”
5月6日晚，他致書副總司令兼77軍軍長馮治安——
“因為戰區全面戰爭之關係，及本身之責任，均須過河與敵一拼，現已決定於今晚往襄河東岸進發，到河東後，如能與38師、179師取得聯絡，即率兩部與馬師不顧一切，向北進之敵死拼。若與179師、38師取不上聯絡，即帶馬師之三個團，奔著我們最終之目標（死）往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰，以後公私均得請我弟負責。由現在起，以後或暫別、永離，不得而知，專此布達。”
7日，他率部隊北進，一路奮勇進攻，將日軍第13師攔腰斬斷。日軍隨後以優勢兵力對其實施包圍夾攻。15日，他率領的1500餘人被近6000名日寇包圍。
16日，鬼子一晝夜發動9次衝鋒。他自晨至午，疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。苦等援軍不至，下午2時，他手下只剩數百官兵。他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀和副官等8人。
鬼子衝上來了，他從血泊中猛站起來，眼睛死死盯住一名衝上來的日本兵。日本兵竟不由自主地愣在了原地。這時，日軍一名中隊長從他身後開槍，擊中了他的頭部。這名日本兵也舉起刺刀，向他高大的身軀扎去。他再也支持不住，像一座山似的轟然倒地。
下午4時，張自忠戰死。
當日，38師師長黃維剛帶領敢死隊，奮勇搶回其遺骸。
他身有八處傷口，炮彈傷兩處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。
他的遺體運往重慶安葬，路經宜昌，十萬軍民恭送靈柩至江岸，其間日機三次飛臨宜昌上空，但祭奠的群眾卻無一人躲避，無一人逃散。
他殉國時，年僅49歲。
他的夫人李敏慧悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓。
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