勒內·笛卡爾，1596年3月31日 — 1650年2月11日，法國哲學家、科學家和數學家，"近代科學的始祖"，西方現代哲學思想的奠基人。
既然我有思想，說明我是存在的。
Je pense, donc je suis.
一
笛卡兒出生於法國，父親是法國一個地方法院的評議員，相當於現在的律師和法官。一歲時母親去世，給笛卡兒留下了一筆遺產，為日後他從事自己喜愛的工作提供了可靠的經濟保障。
8歲時他進入一所耶穌會學校，在校學習8年，接受了傳統的文化教育，讀了古典文學、歷史、神學、哲學、法學、醫學、數學及其他自然科學。但他對所學的東西頗感失望。因為在他看來教科書中那些微妙的論證，其實不過是模稜兩可甚至前後矛盾的理論，只能使他頓生懷疑而無從得到確鑿的知識，惟一給他安慰的是數學。在結束學業時他暗下決心：不再死鑽書本學問，而要向“世界這本大書”討教，於是他決定避開戰爭，遠離社交活動頻繁的都市，尋找一處適於研究的環境。
1628年，他從巴黎移居荷蘭，開始了長達20年的潛心研究和寫作生涯，先後發表了許多在數學和哲學上有重大影響的論著。在荷蘭長達20年的時間裡，他集中精力做了大量的研究工作，在1634年寫了《論世界》，書中總結了他在哲學、數學和許多自然科學問題上的看法。1641年出版了《行而上學的沉思》，1644年又出版了《哲學原理》等。他的著作在生前就遭到教會指責，死後又被梵蒂岡教皇列為禁書，但這並沒有阻止他的思想的傳播。
笛卡兒不僅在哲學領域裡開闢了一條新的道路，同時笛卡兒又是一勇於探索的科學家，在物理學、生理學等領域都有值得稱道的創見，特別是在數學上他創立了解析幾何，從而打開了近代數學的大門，在科學史上具有劃時代的意義。
1649年冬，笛卡兒應瑞典女王克里斯蒂安的邀請，來到了斯德哥爾摩，任宮廷哲學家，為瑞典女王授課。由於他身體孱弱，不能適應那裡的氣候，1650年初便患肺炎抱病不起，同年二月病逝。終年54歲。1799年法國大革命後，笛卡兒的骨灰被送到了法國曆史博物館。
二
笛卡爾語錄
- 無法做出決策的人，或慾望過大，或覺悟不足。
- 我思故我在。
- 實在說來，沒有知識的人總愛議論別人的無知，知識豐富的人卻時時發現自己的無知。
- 征服你自己，而不要征服全世界。
- 懷疑是智慧的源泉。
- 僅僅具備出色的智力是不夠的，主要的問題是如何出色地使用它。
- 只有服從理性，我們才能成人。
- 野生的禽獸只有身體需要保護，就經常不斷地從事尋求養身的食物；然而人的主要部分是心靈，就應該把主要精力放在尋求智慧上，智慧才是他真正的養料。
- 反對的意見在兩方面對我有益，一方面是使我知道自己的錯誤，一方面是多數人看到的比一個人看到的更明白。
- 除了我們自己的思想以外，沒有一樣事情可以完全由我們做主。
- 我是一個在思維的東西，這就是說，我是一個在懷疑，在肯定，在否定，知道的很少，不知道的很多，在愛、在恨、在願意、在不願意、也在想象、在感覺的東西。
- 這世上所有的感情在本性上都是好的，我們應當避免的只是對它的濫用或誤用。
- 行動十分迂腐的人，只要始於循著正道前進，就可以比離開正道飛奔的人走在前面很多。
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