在武打圈内，李小龙算是第一人，从中国一直打到年美国好莱坞。李小龙之后的三个武打巨星能够成名都离不开袁和平武术指导，他们就是成龙、李连杰和甄子丹。当时，大家已经看惯了李小龙式的硬汉范儿的武打片，而成龙出道时，正是袁和平在武术指导界刚开始起步的时候。那时，很多人对李小龙风格的硬汉武打片已经有些麻木了，而当时的香港电影以许冠文为首的鬼马喜剧占了上风，喜剧片特别受欢迎。
当时袁和平就考虑把功夫片和喜剧片杂糅在一起，既有打斗又有搞笑。其中，最关键的问题是首先要选对人。于是，袁和平就想到了他在七小福班学艺时的师弟成龙，成龙平常很能搞笑，打斗起来很有喜感。在袁和平找到成龙之时，成龙正因为他参与拍摄的影片不受市场欢迎而苦恼，虽然他想走李小龙路线，但是他的形象和武打风格等各方面又不太吻合。所以当袁和平找到他时，两人一拍即合。随后，袁和平就给他设计了《挙》《蛇形习手》等影片，一下子就帮助成龙打开了喜別功夫片的市场。也就是说，如果没有袁和平，成龙是不可能火到现在这种程度的。
袁和平棒红的第二个人就是李连杰，李连杰演火了《少林寺》之后来到香港发展。李连杰当时拍的影片都是《少林小子》《南北少林》一类的，因为李连杰在刚开始进入电影界时不会表演、只会打。那张脸也不是很出色，而且那时还带着点稚嫩，比如出演的《少林寺》中的小虎。后来，无论李连杰参演哪部影片，脸上都带着一种阶级仇恨、爱恨情仇、身负仇冤等要报复的感觉，脸谱化的参演风格只能出演几部戏而己。所以，李连杰一度感到心灰意冷，甚至想要金盆洗手告别电影圏。这时，他碰到了袁和平，袁和平认为李连杰非常有潜力，因为他武打不是那种花挙绣腿的空架子、花架子，是有真功夫在身上的。为了这份真功夫，袁和平也要从头对李连杰进行全面设计。
于是，袁和平将一些杂技动作、一些现实中不可能出现的动作放到了李连杰的身上，比如说黄飞鸿的佛山无影脚。其实以现代物理学来讲，佛山无影脚的空中连续踢腿是不可能实现的。因为第一腿踢出去之后，第二腿如果没有一个借力点是踢不出力气的。而袁和平设计的佛山无影脚就打破了这个概念，让李连杰在空中连续踢腿，不用去管是否符合物理学，为的是招式必须好看。这是袁和平对李连杰的第一个改造。
第二个改造是李连杰要顺应武侠功夫片搞笑的潮流，不能总是一脸阶级仇、民族恨，要学会搞笑。李连杰说自己不会搞笑、不会演，而袁和平认为就是李连杰这样的一本正经脸做出的搞笑才有意思，那样耍起活宝来才有趣。所以，他给李连杰设计了很多除了武打戏之外的文戏中的搞笑情节，比如在《方世玉》中，李连杰的形象就比较活泼可爱还有男扮女装的场景，中间出现了很多调皮捣蛋的情节。
袁和平就是从这两个角度去重新打造的李连杰，让他迎来了职业生涯的第二春，也为他后来在好莱坞成为一线的武打巨星奠定了基础。那时，李连杰的戏路宽了许多，饰演的角色也丰富了起来。如果按照李连杰原来参演《少林寺》的水平是不可能走进好菜坞的，也不可能有《海洋天堂》之类的演技不错的影片。所以说，是袁和平一手捧红了成龙和李连杰两个武打巨星。
而袁和平能够捧红甄子丹，源于袁和平的妹妹拜了甄子丹的母亲麦宝婵为师，学习太极拳。如此一来，甄子丹就被介绍给了袁和平。袁和平见到甄子丹打的太极拳中有中国武术的功底，同时，甄子丹在美国也学习了很多自由搏击的东西，武打的实战性很强，拳拳到肉。但是，袁和平认为当时甄子丹的这种风格并不太讨巧，幸而他能够打得好看，又因为甄子丹在美国待过，身上有成龙、李连杰不具备的洋范儿。所以，袁和平在与甄子丹早期合作的电影中，为他设计的武打动作中展现出了很多甄子丹的洋范儿，显得比其他武打巨星更洋气一些。
但是不可否认，甄子丹的天赋没有成龙、李连杰那么好，他是经过后天长时间的努力，最终依靠饰演叶问才成为能和成龙、李连杰并列的线功夫巨星。但是不管怎么说，还是袁和平将甄子丹带上的这条路。
三大武打功夫巨星，两个是袁和平捧红的，一个是袁和平领上道的，以这样的成绩，环顾整个香港的武术指导界恐怕没有第二个人能做到。
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