伍子胥的一生跟他的父親很相似都是被人自己相信的人害死的，伍子胥的父親死後，他逃到吳國想為父親報仇，無奈勢單力薄，復仇大業無法施展，只好寄希望於急於篡位的公子光，幫助公子光除掉吳王僚就可以曲線復仇了。然而，找誰當殺手呢?一個偶然的機會，伍子胥發現了專諸。“碓顙而深目，虎膺而熊背”，這是專諸不凡的相貌，而真正打動伍子胥的是一個細節：專諸在路上和人鬥氣，專諸的眉宇間聚集了萬分的怒氣，眼看一場流血衝突不可避免。但就在這時，他妻子呼喊他，他就回家了。伍子胥十分欣賞專諸的勇猛和忍耐，便刻意與他結交，後來將他推薦給公子光。最後，專諸果然成功地刺殺了吳王僚。
專諸刺殺
公子光即位，即為吳王闔閭。伍子胥明白，要伐楚復仇，吳軍還要有得力的將才，而孫武正是最合適的人選。孫武是從齊國來到吳國的，已經在吳國呆了滿長的時間，甚至寫出了《孫子兵法》十三篇，但是伯樂不常用啊，當權者沒發現這個鬼才。不過伍子胥慧眼識才，他在闔閭面前極力褒揚孫武，但毫無名氣的孫武根本不能引起闔閭的興趣。伍子胥鍥而不捨地向闔閶推薦孫武，到第七次，
闔閭終於答應看一看孫武的兵法。 闔間看完兵法，對孫武進行考驗之後，任他為大將，帶領吳軍伐楚，並最終佔領楚國國都。伍子胥對楚平王掘墳鞭屍，了卻平生所恨。對闔閶、專諸、孫武三人，伍子胥都看得很準，成功地利用他們報了父仇，而對另外兩個人，伍子胥卻沒有看準，以致葬送了自己的性命。
伯鰭是楚國名臣伯州犁的孫子，和伍子胥一樣，被小人害得家破人亡，聽說伍子胥很受吳王器重，就趕來投奔。出於同病相憐的心理，伍子胥向吳王闔閭舉薦了伯菘。吳國大夫被離提醒伍子胥說：“你只見其表，不見其裡。我看伯韶為人，鷹視虎步，本性貪佞，專功而擅殺。你如果重用他，日後定會受到牽連!”
伍子胥卻把被離的話當成耳邊風。後來果如被離所言，當上太宰的伯豁與勾踐勾結，陷害伍子胥。吳王夫差對伍子胥的懷疑與不滿終於爆發了，賜劍讓他自殺。伍子胥與其說死在太宰伯鰭或者吳王夫差手中，還不如說死在自己手中。
本來，夫差是沒有機會繼承王位成為吳王的。當時，闔閶的長子早天，闔閶想在眾多兒子中選出一位繼承人。夫差是老二，但闔閭對夫差不太滿意。 夫差找到伍子胥說： “聽說父王要立太子，除了立我，還能立誰呢?這事就全靠先生您了!”伍子胥對夫差保證道： “只要太子沒有定下來，我一開口，這太子之位就是你的!” 闔閭不同意伍子胥的建議，說： “夫差愚蠢且不仁，恐怕不能擔當國家大任。”伍子胥又一次發揚了他七薦孫武的精神，苦口婆心地給闔間做工作，說了夫差的不少優點，如“信以愛人”“端於守節”“敦於禮義”等。闔閭當時非常信任伍子胥，於是，夫差當上了太子，並最終繼承了王位。
伍子胥拿劍自殺的那一刻，後悔不迭： “早知如此，就真不該推薦你做什麼太子!我真是聰明一世糊塗一時啊，關鍵時刻選了一個屠殺自己的劊子手!”無邊的委屈和憤怒，讓他發下誓言： “你要殺我，就把我的眼珠挖出來掛在城牆上，讓我親眼看著越兵進城滅吳!”
千古忠魂伍子胥
而夫差也不示弱，做得更絕，他命人將伍子胥的屍體裝到皮袋子裡沉了江。伍子胥死後，吳國被越國所滅，夫差掩面自殺。而被勾踐收買的太宰伯豁呢，也沒得到好下場，勾踐羞辱他一番後將他殺死，然後拋屍於道路上，路人爭相吐唾沫。再看百姓怎樣對待伍子胥的。當伍子胥的屍體沿江漂至胥口，當地民眾將其撈起，並給予厚葬，還自發建造了胥王廟，常年祭祀。
胥王廟
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