伍子胥(?一前484年),名員,春秋末期人。父親伍奢為楚平王太子老師,獲罪被殺,遂恨楚。伍子胥速亡吳國,遇公子光,伍子胥助其奪位,被封為相國,與孫武一起興吳代楚。攻入其國都,鞭楚平王屍公元前484年,被夫差賜死。
禍起蕭牆
公元前526年,楚平王為了鞏固與秦國的關係,提出與秦國聯姻。秦國國君同意了,並將自己的妹妹孟贏許配給楚平王的兒子太子建。大臣費無極被楚平王派去迎娶。費無極是個好佞小人,他深知楚平王好色、為了取悅平王、費無極想將孟贏改嫁平王。孟贏被迎娶到楚國境內後,費無極快馬加鞭地跑回都城,向平王誇耀孟贏的美貌,平王於是產生了將孟贏據為己有的意圖。並讓費無極去辦理此事。
孟盈畫像
費無極用調包之計,將隨同孟嫁的一位秦國少女、冒充孟贏,嫁給太子建,而將孟贏送給了楚平王。一年之後,醜聞洩露。費無極為了保命,便製造種種事端,誣太子建謀反,要設法除掉太子建。楚平王佔兒媳後、也怕兒子根復,於是聽信了費無極的讒言,貶太予建到城父(今河南寶豐)。孟贏生的兒子珍被立為太子。太子建述亡宋國。
費無極陷害太子建時,太子建的老師正是伍子胥的父親伍奢。費無極恐其報復,決定斬草除根。於是費無根誣陷伍奢是策劃太子建謀反的主謀,伍奢被打入死牢。伍奢一族，,世代都對楚國有功,因此伍者在楚國的威望很高,他的兩個兒子伍員(伍子胥)、伍尚也很有能耐。伍尚在費無極的引誘下、來到都城被抓,和他的父親一起被斬首。
逃避緝捕
伍奢等人死後,楚平王又下令針捕伍子胥。伍子胥在東皋公的幫助下,最終突出重圍,逃到宋國,與太子建會合,偏又逢上宋國內亂,君臣相攻,宋國無法久居,於是兩人逃到鄭國,太子建哀求鄭定公幫他們報仇,鄭定公沒有同意。太子建勾結反對派大臣篡權,鄭定公將他殺死。伍子背抱著太子建與冒充孟贏的秦國少女所生的孩子公子勝,僥倖逃出虎口。
公元前522年,歷盡磨難艱辛的伍子胥,來到吳國都城。然而,苦難還是伴隨著他,他在這裡舉目無親,又身無分文,只好靠在街頭吹簫討飯艱難度日。他身心交瘁,深感前途茫茫,復仇計劃無法實現。
獻計刺王僚
伍子背在吹乞食之時,巧遇吳國貴族公子光。公子光是老吳王諸樊之子,本應獲得王位的。但諸樊死時,遺命王位繼承採取兄終弟及的方式,所以王位到了他叔叔的手中,但當王位傳到夷未時,他沒有傳給兄弟季札,反而讓自己的兒子僚繼了位。公子光心裡非常怨恨、於是想憑藉親信力量來奪權復位。公予光見諸樊眉宇間透出般股英氣,又身長八尺,談吐不凡,便認定他有奇才,再加上早就聽說過伍香一族的功勳與不幸遭遇,於是便將位予晉收在門下,引為智囊。伍子背總算找到了歸宿。
出土的魚腸劍
伍子胥與公子光相處,他察覺到公子光與吳王僚之間矛盾很深。於是他心想:如果助公子光奪取了王位,自己便立下奇功。到那時,就可借宋國之兵伐楚報仇。他將勇士專諸引薦給公子光,準備刺殺吳王僚。伍子胥和公子光決定,趁吳國內部兵力空虛之機,在宴請吳王僚時將他刺殺殺。在一隊全副武裝的衛士的保護下,吳王僚前來公子光的府邸赴宴。宴會上,假扮廚師的專諸,為吳王僚獻上了一大盤熱氣騰騰的多魚,在靠近吳王鎮時,將藏在魚腹中的一把鋒利無比的“魚腸劍”抽出,當場刺死了吳王。兩旁衛土將專諸亂刀砍死,這時公子光帶著預先埋伏的兵士衝出來,高叫“吳王僚已死,公子光當立,從命者不殺!”眾衛土見大勢已去,紛紛投降。公子光於是自立為王,他就是吳王闔閭。
助吳滅楚
吳王闔閭繼位後,公子光實踐了自己的諾言,封伍子背為相國,讓伍子胥為他主持國政。在伍子胥的主持下,吳國修築了闔閭城(今蘇州),吳王廣攬人才,並招倈軍事家孫武訓練土卒,整軍習武,國勢日漸強大。
公元前512年,徐國被吳國出兵所滅,隨即吳國移師攻楚,攻克了舒(今安徽廬江東南)。楚是個大國,一下子擊敗它很不容易。為了逐漸削弱楚國的軍事力量,伍子胥提出分兵攻楚的計謀,即組織幾支軍隊輪流攻楚。楚軍來,吳兵就撤;楚軍離去,便派另一支軍隊攻楚,弄得楚軍疲於棄命,疲憊不堪,楚軍也逐漸疏忽大意。公元前508年,伍子背率軍大破楚軍於像章(今淮南地區),並乘勝追擊,攻取了楚軍老巢。在勝利形勢下,伍子胥認為伐楚的時機已經成熟,於是向吳王間建議伐楚。吳王闔閭親率大軍,以唐、蔡軍為先導,浩浩蕩蕩地向楚國進發。
戰國形勢圖：楚國之危局
為迅速擊潰楚軍,伍子胥與孫武以5000士兵突襲楚軍,楚軍果然迅速潰敗。吳王率領大軍長途追擊,在清發水(今湖北安陸縣)追上楚軍,伍子背和孫武建議趁楚軍渡河至水中央時再發起猛烈進攻,吳王聽從了這個建議,這一仗果然大獲全勝。此後,吳軍五戰五捷,楚國國都被吳軍順利攻陷。伍子胥引兵進城,尋找他當年的仇家。然而,不共戴天的仇人楚平王病死,費無極多行不義被人們所殺。當年的仇恨沒法報了。伍子失去了面對面復仇的機會,但他並不善罷甘休。伍子胥掘開楚平王的墳基,手持九節銅鞭,怒氣衝衝地鞭打平王之屍達三百多下,打得楚平王屍體骨碎肉爛,然後將其骨骸棄之荒野。
記仇的伍子胥鞭屍楚王
楚國被滅之後,秦國因為姻親的關係,出兵幫助楚國攻吳,試圖為公子珍復國。而闔閭的弟弟夫概也在後方作亂,吳王不敢戀戰,只得撤出楚國。楚國在被吳國侵襲之後,國力迅速衰落,大國的成風消失殆盡。在諸樊、孫武等人的忠心輔佐下,吳國西破強楚,南服越國,威名傳佈於天下,連中原大國中的晉、齊等國也不敢再小看吳國了。
死不瞑目
吳國伐楚後,闔間並不滿足於這一巨大勝利。為了進一步拓展勢力,他於公元前496年出兵討伐越國,但被勾踐打敗,戰死於陣前。闔閭的兒子夫差即位為吳王。公元前494年,夫差為報父仇,舉兵伐越,大敗越國,越王勾踐求和,伍子胥勸諫夫差殺掉勾踐,但夫差受奸臣之言蠱惑,又被越國所貢獻的美女所迷惑,於是同意與越國議和。
公元前489年,吳王夫差準備出兵北伐充國,爭霸中原。伍子胥認為越王勾踐收服民心,勤儉治國,認為這個人將來必為吳患,因此現在所擔心的應該是越國,而不是相隔遙遠的齊國。夫差沒有明從伍子胥的意見,討伐齊國,大獲全勝。夫差從此疏遠了伍子背,說他對討齊國表示淡漠,有投敵叛國之嫌疑。還有人指控伍子胥將兒子放在齊國,是早就做好了叛國投敵的準備。
伍子胥自刎
伍子胥無言以對,百口難辯。夫差決心除掉伍子胥,於是賜伍子背自刎。伍子背仰天長嘆:“我扶助你父王稱霸諸侯,威震天下,又冒死相爭使你被立為太子。你即位時,曾想將吳國分封於我,今天怎麼反而聽信讒言而殺長者!吳國滅亡為時不遠了。
伍子胥在臨死前還說:“我死後請把我的眼珠挖下來掛在都城東門樓上，我要睜眼看著越軍打進來。”吳王更加惱怒,即刻將伍子胥斬決。果然不出諸樊所料,勾踐利用夫差北上伐齊之機大舉攻吳,夫差兵敗,在求和無望的情況，一死了之。自刎之前,他幡然悔悟,為自己當初錯殺了諸樊而差愧。讓左右用布帛將自己的臉蒙上,他無顏再面對地下的伍子胥。
伍子胥生於亂世,為了報殺父之仇,他歷盡千辛萬苦,得遇公子光,獻刺吳王僚,助吳滅楚,怒鞭平王屍,在為自己復仇的同時,也為吳國的強盛出了莫大的貢獻。可是好景不長,吳王闔閭一死,“樹倒猢孫散”,值得他倚靠的參天大樹倒掉了,他的命運也就可想而知了。
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