颜真卿画像
颜真卿大师是陕西长安人，生于公元709年，早他出生的4年前，一代女皇武则天升了天。他出生的那一年，是景龙三年，唐中宗李显在位。结果第二年，李显被人害死，睿宗李旦即位，睿宗确实是睿宗，聪明的不要不要的，江山到了他手上，刚两年就交给了儿子李隆基。那一年，颜大师才13岁。
开元二十二年(734年)，颜真卿25岁，登进士第。也就在颜大师中进士的那一年七月，唐玄宗在洛阳嫁女儿咸宜公主，15岁的杨玉环也应邀参加了。咸宜公主的弟弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗当年下诏册立杨玉环为寿王妃。
颜真卿作品
从734年开始到742年，颜大师在长安任校书郎，中间还有三年是因为母亲病逝，在洛阳守孝。742年回单位上班后，先在醴泉任县尉，天宝五载(746年)三月，改任长安县尉。740年之后，杨玉环成了皇帝的女人，他的哥哥一家抖了起来。3年后，大师升了官，任殿中侍御史。杨国忠不鸟他，刚正不阿的颜大师被排斥出了京城，去任平原太守。那个时候他的字已经声誉雀起了，现在的碑林博物馆有他《多宝塔碑》，是他在安史之乱之前两年所写，颜真卿的书法初学褚遂良，后又得笔法于张旭。他对二王、褚遂良等书法都进行深入研究，吸取其长处，创造了新的时代书风。颜真卿的书体被称为"颜体"，与柳公权并称"颜柳"，有"颜筋柳骨"之誉。
到任的平原郡是安禄山的辖区，到任后，颜大师就对安禄山谋反的迹象有所怀疑，他假托阴雨不断，暗中加高城墙，疏通护城河，招募壮丁，储备粮草。表面上每天与宾客驾船饮酒，麻痹安禄山。
颜真卿塑像
755年，安禄山在范阳起兵。河北郡县大都被叛军攻陷，只有平原城防守严密，颜真卿派司兵参军李平骑快马到长安向玄宗报告。玄宗初起初听到安禄山反叛的消息，叹息说:"河北二十四个郡，难道就没有一个忠臣吗?"等到李平到京，玄宗大喜，对左右的官员说:"我不了解颜真卿的为人，他做的事竟这样出色!"
从这一年开始，颜大师的日子和大唐帝国的命运一样起伏不定，起先是从平原郡撤了出来，任御史大夫；759年起8年间，大师行后任浙西节度使，尚书右丞等职；768年，59岁的大师又被排挤出京城，任抚州刺史和湖州刺史，明显是被穿了小鞋。在这两个地方，尤其是抚州，大师为百姓做了很多诸如兴修水利，公益工作深得爱戴，以至于当地人为大师修建祠庙，四时致祭。
大师晚年作品
又是一个9年，到了777年，大师再次奉诏回到长安，担任刑部尚书和吏部尚书。783年，唐代宗李豫去世，德宗李适即位。至此，大师已是四朝元老。他的书法作品和他的人生一样，平淡间充满了起伏，尤其一篇写于安史之乱中的《祭侄文稿》，被称作中国古代行书第二。后人如此评价他的这一作品：“此稿厚重处浑朴苍穆，如黄钟大吕;细劲处筋骨凝练，如金风秋鹰;转折处，或化繁为简、遒丽自然，或杀笔狠重，戛然而止;连绵处，笔圆意赅，痛快淋漓，似大河直下，一泻千里。”更人称说这篇作品可与王羲之《兰亭序》媲美。
天下第二行书
回到长安，大师仍没闲着，好作品更是层出不穷，在六十五岁以后的十多年中，可以说是另一种境界的历练。大师的作品一日有一日之进境，一碑有一碑之异彩。《元结碑》，雄健深厚；《干禄字书》，持重舒和；《李玄静碑》，书法遒劲；到了《颜勤礼碑》雄迈清整，为晚年代表作品。《颜氏家庙碑》，书法筋力丰厚，也是他晚年的得意作品。
大师作品
江山流转，皇帝更替，惟有大师的刚正脾性不改，自然还是受到排挤。到了783年，叛乱的淮西节度使李希烈攻陷汝州，竟有权臣上书皇帝派已年过7旬的颜大师去李希烈军中传旨。这个安排咋看咋有问题，以当时大师的年纪，应该是朝臣中最大的，人生七十古来稀，现在这个年纪，精力都成问题，何况那个时期。就连当时的宰相李勉都秘密上奏，“以为失一国老，贻朝廷羞”，坚决要求留下他。河南尹郑叔则也劝他不要去，颜真卿回答说:“圣旨能逃避吗?”结果可想而知，大师与叛军首领进行不屈的斗争，竟在784年8月23日遭到缢杀，享年76岁。
半年后，叛乱平定，淮西节度使陈仙奇派军将护送颜真卿的灵柩回京，同年，葬于京兆万年颜氏祖茔。 德宗为他废朝五日，追赠司徒，谥号“文忠”。
颜真卿墓
颜真卿是唐代中期杰出的政治家、书法家。他创立的“颜体”楷书与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称“楷书四大家”，和柳公权并称“颜筋柳骨”。他秉性正直，笃实纯厚，不阿于权贵，不屈意媚上，刚正有气节，以义烈闻名于时，最终以死明志。
唐肃宗李亨曾称赞他：“立德践行，当四科之首。懿文硕学，为百氏之宗”。
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