封霍去病為中國古代最年輕的戰神不為過吧。《資治通鑑》記載他的身世說：“初，平陽縣吏霍仲孺給事平陽侯家，與青姊衛少私通，生霍去病。去病年十八，為侍中，善騎射，再從大將軍擊匈奴，為票姚校尉，與輕騎勇八百，直棄大軍數百里赴利，斬捕首虜過當。”
霍仲孺這個名字大家記住了，因為他姓“霍”！
霍仲孺最早只是平陽縣的一個小官，在平陽侯家，跟衛青的姐姐衛少私通，生下了霍去病。所以，霍去病是衛青的外甥無疑了。由於這層關係，霍去病十八歲當了侍中，精通騎馬射箭之術。第二次跟隨衛青攻打匈奴時，率八百輕騎深入大漠數百里尋找戰機，斬殺俘獲匈奴兩千餘人，生擒匈奴相國、當戶，殺死匈奴單于祖輩，活捉單于叔父，勇冠全軍，於是漢武帝封他為冠軍侯。
漢武帝元狩二年，即公元前121年三月：霍去病為票騎將軍，將萬騎出隴西，擊匈奴，歷五王國，轉戰六日，過焉支山千餘里，殺折蘭王，斬盧侯王，執渾邪王子及相國、都尉，獲首虜八千九百餘級，收休屠王祭天金人。詔益封去病二千戶。
霍去病親率騎兵一萬出擊匈奴，經過五個王國，轉戰六天，越過焉支出一千餘里，殺匈奴折蘭王，斬盧侯王，俘獲渾邪王的王子及相國、都尉，其斬首俘獲匈奴軍士八千九百餘人，並奪得休屠王用以祭祀上天的金人。為此，漢武帝下詔書增加霍去病食邑二千戶。
入夏，霍去病又與公孫敖率數萬騎兵兵分兩路出擊匈奴，張騫、李廣同時從另一路出發。李廣率騎兵四千為先鋒，距大部隊約數百里，張騫率騎兵萬餘人殿後。
結果，匈奴左賢王率騎兵四萬將李廣率領的先頭部隊團團包圍。軍士都害怕了，李廣便命令自己的兒子李敢獨自率領數十名騎兵直穿敵陣，從左右衝出後返回。李敢向他老子報告說，匈奴兵很容易對付，這才穩定了軍心。
《資治通鑑》記載：廣為圜陳，外向。胡急擊之，矢下如雨，漢兵死者過半，漢矢且盡。廣乃令士持滿毋發，而廣身自以大黃射其裨將，殺數人，胡虜益解。會曰暮，吏士皆無人色，而廣意氣自如，益治軍，軍中皆服其勇。明日，復力戰，死者過半，所殺亦過當。會博望侯軍亦至，匈奴軍乃解去。漢軍罷，弗能追。
李廣命部下將士面對敵軍列成圓形戰陣，匈奴兵向漢軍陣地發起猛烈進攻，箭如雨下，漢軍士卒陣亡過半，箭也快用盡了。李廣便命令部下拉滿弓弦，但不發射，由他親自用特大的黃色強弓射匈奴將領，一連射死好幾名，敵人的攻勢才漸漸緩和下來。此時天色已晚，漢軍將士全都面無人色，只有李廣神情自如，更愈發加緊巡視陣地，調整部署，全軍上下全都欽佩他的勇氣。第二天，漢軍再次奮力與匈奴兵激戰，雖然死亡大半，但消滅的敵人超過己方的損失。這時，張騫的大軍也趕到，匈奴軍才撤圍而去。漢軍疲憊，無力追擊，也撤兵而還。
看《資治通鑑》的描述，都覺得這場戰爭極其悲壯，但飛將軍李廣也確實不是浪得虛名的。
按照大漢律法，張騫行動遲緩，貽誤軍機，應當處死，但漢武帝允許他贖身為平民。李廣則功過相抵，沒有封賞。
而票騎將軍去病深入二千餘里，與合騎侯失，不相得。票騎將軍逾居延，過小月氏，至祁連山，得單桓、酋塗王，及相國、都尉以眾降者二千五百人，斬首虜三萬二百級，獲裨小王七十餘人。
票騎將軍霍去病深入匈奴地區二千餘里，與公孫敖部失去聯絡，未能會師。但霍去病率領部隊跨越居延海，經過小月氏，抵達祁連山，生擒單桓、酋 塗二王，丞相、都尉率眾二千五百人投降，斬殺三萬零二百人，俘獲小王七十餘人。
為此，漢武帝對霍去病大加封賞，其部下也多封侯。司馬溫公在《資治通鑑》中說：是時，諸宿將所將士、馬、兵皆不如票騎，票騎所將常選；然亦敢深入，常與壯騎先其大軍；軍亦有天幸，未嘗困絕也。而諸宿將常留落不偶，由此票騎日以親貴，比大將軍矣。
當時很多老資格的將領們都不如霍去病，而霍去病也的確敢深入敵軍，經常走在大部隊的前面，老天似乎也對他特別關照，從來沒有陷入困境。然而，老將們卻常常因為落後而不能建功，反倒是霍去病的地位越來越尊貴，和衛青差不多了。
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