元末形成的三大勢力集團，領導者分別為朱元璋、陳友諒和張士誠，這三個人代表了農民起義領袖最常見的三種狀態。
1、朱元璋多謀善斷、順天應時，善於抓住機遇。雖然走上這條路情非得已，但他是對形勢看得最清楚的人。他求賢若渴、知人善任，有著明確的目標和具體的行動。這些方面和曹操很相似。
2、陳友諒心黑手辣、膽大妄為，勇猛有餘而德才不足。他把義氣當成狗屎，沒有什麼他不敢幹的，他明目張膽地殺上司、殺兄弟，毫無顧忌。他視權力和地位如性命。這些弱點註定他走不遠。
3、張士誠量大而器小、從私鹽販子到統領江浙富庶之地，從此便偏安一隅，做起了他的笙簫夢。在群雄逐鹿的年代，這樣掩耳盜鈴式的心態，無異於坐以待斃。歷史上的例子比比皆是，如三國的劉表、南唐的李煜……
這三股勢力的角逐雖說早已塵埃落定，但是回過頭看看朱元璋的戰略思想，誰負誰勝出也就不難知曉。
1、在討論是先打陳友諒還是張士誠的問題上，他力排眾議，主張先行攻打強大的陳友諒。
理由是，張士誠格局小，絕對不會出兵幫助陳友諒。這樣攻打陳友諒就不會兩面受敵。
而如果先打張士誠，以陳友諒的性格，他必然馳援，或者偷襲，這樣會讓自己陷入腹背受敵的不利局面。
事實證明朱元璋是對的。
2、在攻打張士誠的時候，他又一次力排眾議，主張先打下杭州，再合圍蘇州。
理由是如果先合圍張士誠所在的蘇州城，杭州的兵力必然全力回援，這樣自己不但要圍城，還要打援，如果城門久攻不下，杭州回援的救兵和城內的兵力就會把自己壓縮成“三明治”。
事實再一次證明了他天才的戰略思想。
攻下杭州後，朱元璋動用數十萬軍隊把蘇州城四面八方圍成了鐵桶。就是如此的重兵強攻之下，張士誠硬是堅強地支撐了長達八個月之久。
如果回過頭來想想，朱元璋要是先打蘇州的話，運氣好的話損兵折將是不可避免的，運氣差的話，還不知鹿死誰手。
陳友諒是不值一提的，瞭解了陳友諒的所作所為，他的迅疾敗亡也就不足為奇了，而朱元璋就是那個最瞭解他的人。
陳友諒的外形的確像一隻老虎，只不過他是貓的投影而已，儼然一隻“紙老虎”。
他用鐵索連環的艨艟鉅艦，重又自編自導了一場“赤壁兵敗”。最後腦袋被流失射穿，退出了歷史舞臺。
而張士誠才是最有資格和朱元璋一比高下的人，可惜他卻不求上進。
歷史如果是一場球賽的話，那麼一開始張士誠憑藉堅韌的努力，打贏了對抗元帝國的資格賽。
後來，當朱元璋和陳友諒二虎相爭的時候，他已被迫進入了淘汰賽，朱陳任何一方打贏了，都會來找他打1/2決賽，誰輸誰出局，這是一場零和博弈，不是你死就是我亡。
張士誠不可能沒有看清這一點，但他卻不願意面對現實。
富庶的蘇杭生活，小橋流水和鶯歌燕舞，讓張士誠頹廢成了一隻鴕鳥，以為把頭埋在沙裡，就會現世安穩、歲月靜好。
張士誠太天真了！
此時，朱隊長和他的隊友們正瞄準了張士誠的球門，他們的目的不僅僅是為了贏球，而是要像大型推土機一樣，把張士誠隊伍連球帶人一舉剷平。
這是一場血肉橫飛的戰爭，而不是一場無關痛癢的球賽，失敗了，就意味著你永遠也沒有再來一次的機會。
當張士誠眼睜睜看著陳友諒的地盤和自己的湖杭地區相繼落入朱元璋之手的時候，他始終無動於衷，他就像一個疲憊的守門員一樣，只等著朱隊長的臨門一腳。
陳張的相繼敗亡，讓朱元璋迅速壯大了自己，具備了和元帝國決賽的資格，並最終成為了元朝的掘墓人。
“百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹”，在歷史的關鍵時刻，只有善於把握機遇，遵循事物的客觀規律，並埋頭進取的人，才有創造歷史的更多可能性。
朱元璋顯然屬於這種人。
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