曾国藩端详着西装革履的辫子书生。
洪秀全怎么就那么不识货呢？曾国藩端起茶杯，轻轻地吹了一口悬浮在水面的叶芽儿。容闳站在对面，望着眼前这个老头儿：方肩阔胸，首大而正，额阔且高，两颊平直，胡子一直披垂到胸前，看人时喜欢稍作眯缝，显得三角有棱，榛色的眸子，平视过来的目光透着杀伐之气。他就是传说中杀人如麻的“曾剃头”？
曾国藩放下茶杯，示意容闳坐下说话。容闳的心跳得很快，真不知道眼前这位手握四省兵马大权的老爷子，葫芦里到底卖的什么药。对广州的失望，对南京的失望令容闳对自己生活的国度失望至极，眼前这位老爷子又能给这个黄昏帝国带来什么惊喜呢？
曾国藩心里现在却是五味杂陈。当初因为奕䜣离间的小把戏让李鸿章一度迷失，李鸿章在跟政敌彻底闹僵后，方才站到自己这一边。曾国藩更为担忧的是，以杨坊为首的江浙商人已经成了李鸿章的马前卒。抓住钱袋子的李鸿章，在上海滩将洋枪队指挥得团团转，淮军迅速崛起，正在改写湘军的历史。思索间，他已经想好一套方案，让自己的弟弟曾国荃带兵赴上海滩，尽管他在处理外交事务方面能力欠缺，但只要让饱读诗书的李鸿章随行，一切问题就能迎刃而解。
随后他又开始打量这面前的白面书生，张斯桂举荐给他时，他还不以为然，没想到一见确实很是不凡。当初废了不少心血张斯桂挖到了自己的帐下，让其专门负责火炮跟军械。曾国藩挖张斯桂到安庆，真正的目的并不是让他造枪造炮。张斯桂当初掌舵的“宝顺轮”可是宁波商人的军舰，江浙财团跟张斯桂都是风里来雨里去的兄弟，张斯桂投奔安庆总督帐下，曾国藩希望江浙的财团也能够到安庆地界做生意。
掌控江浙财团是曾国藩拉拢张斯桂的真正目的。可曾国藩没办法言明让张斯桂挖李鸿章的墙脚，他将张斯桂调到九江火炮局，九江是瓷器、茶叶交易的集散地，那里也云集着江浙财团、广东财团和福建财团。
曾国藩的良苦用心不言而喻。历史往往会跟有心人开玩笑，当钱鼎铭搬兵的时候，曾国藩图谋上海滩的布局，被北京派一纸冠冕堂皇的上谕给搅黄了，湘军独霸天下的时代结束了。张斯桂没有给曾国藩拉来江浙财团，却给他招来了耶鲁留学生容闳。
很不错。
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