戰國七雄中只有秦國實施了最為嚴格的法家治國思想。在秦人生活的各個角落中，都有法律的羅網。老百姓在任何環節都可能會掉入法律的陷阱裡去。在當時，秦人夫婦早上的告別語是這樣的：“千萬別違法，你犯罪了我也會跟著犯罪。”到了晚上夫妻相聚時，兩人才會放下心來。
這種情況有點像明太祖朱元璋時期，大臣們去上朝都是提著腦袋去的，等到晚上回到家，才慶幸自己又多活了一天。
在嚴密的法網之下，普通秦國人的命運就掌握在官吏手中，大家都害怕官吏找上來要查違法之事。就算官吏自己，也不敢掉以輕心。當時的秦法規定執法的官員要熟知每一條法律，如要有哪了一條忘記了，就按哪一條的法律治罪。
法家的嚴酷，也在一定程度上規範了秦國的社會風氣。根據荀子的記載，當時的秦人像古代的民眾一樣敬重官員，而官員們每天就兩點一線，不是在家中，就是在公門，絕不會有以權謀私的行為。荀子甚至將這比作古代聖王治理下的社會，他甚至跑到秦國去尋找機會，只是秦王不太樂見儒學，所以才沒有成功。
然而書生的眼光最有有侷限的，對秦法嚴酷最有感受的當然是普通民眾。現在出土的一塊秦簡中記載了一個普通秦國士兵寫的家書，裡面提到他們佔領的城市中，人們都跑了，因為他們不接受秦國的法律。
然而還有一個人，他的眼光更為毒辣。在他的眼中，所謂的法還敵不過人之情。這個人就是呂不韋。他為了把流落於趙國的秦公子異人扶上秦王寶座，要做秦王室皇宮的主意。
為此，呂不韋帶著幾車貴重物品到了咸陽疏通關係。秦法對行賄之罪是嚴格處罰的，但是在呂不韋看來，這都是擺設。他正要用巨量的禮品來走後門，做一個任何一個買官賣官的人都做不到的事情——買一個“秦王”出來。
秦法嚴密，規定了王室子弟沒有功勞就不能為官封侯。但是法律卻不能規定王位怎麼傳下去，也無法規定國君要寵愛什麼樣的后妃。然而這正是人的心思所在的地方，也是呂不韋最善於琢磨的東西。
當時的秦王為秦昭王，在趙國為質子的異人正是他的孫子。昭王之子，異人之父即為安國君，是現在的太子，將來的秦王。安國君寵愛華陽夫人，把她列為正妻，然而這個正妻卻沒有產生下子嗣。按一般做法，安國君將在其他兒子中挑選一個繼承人。
這事讓呂不韋知道了，於是他細細揣摩各方面人的心理，想出了一個好計策。他先以重禮開道，找到華陽夫人的姐姐。呂不韋讓她為自己及妹妹的前途著想，必須要讓華陽有一個子嗣。這話說到門檻上的了，華陽夫人沒有子嗣正是家裡人最為擔心的事情。呂不韋又告訴她，已經給華陽找好了繼子人選。於是，華陽夫人的姐姐就把這事與華陽夫人進行了商量，取得了她的認可。於是華陽夫人又在安國君耳邊吹風，還又哭又鬧，終於讓安國君同意讓異人入繼於華陽夫人處。
接下來，呂不韋又下了重金，把異人帶離趙國，帶回了秦國。接著就要安排異人與華陽夫人的見面了。呂不韋知道華陽夫人是楚國人，於是讓異人穿起楚國的流行衣服，以示親近。這一舉動勾起了華陽夫人的思鄉情結，對異人就很親近了。而且她還給異人取了個新的名字，叫做的“子楚”，意味他是一個楚國人，與華陽夫人是一脈相承的。後來，昭王去世，安國君繼位，他只做了三天的國君也去世了。於是秦王之位就傳到子楚身上了。子楚報恩，將呂不韋封為丞相。
呂不韋能以看懂人心、收買人心的商人手段，在苛法的環境中，創造了出了令人難以想象的事蹟。
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