在中国一个很长时期内，放眼望去，大凡鞍前马后伺候领导的人可谓名利双收，比如给上司开个车啊、搞好生活之类。可在两千多年前的春秋时代，却有人能明辨高下，知道什么才是赏罚有度的国家建设根本规则。这个人不是别人，正是 “春秋五霸” 之二的晋文公。
那个时候的晋国朝政混乱，身为公子的晋文公重耳在外避乱奔走十九年，历尽千辛万苦最终登上国君宝座。在安定国政后，晋文公对拥立功臣自然要大加封赏。此时有一个干着当今司机、秘书角色叫壶叔的人，眼见得别人一个个获得了高官厚禄，而自己却落入末流，便大提意见说：“臣自蒲城相从主公，奔走四方，足踵俱裂。居则侍寝食，出则戒车马，未尝顷刻离左右也。今主公行从亡之赏，而不及于臣，意者臣有罪乎？”意思是我壶叔同时从亡颠沛流离，住下来时我千辛万苦弄吃弄喝，出行时尽心尽力备好、驾驭车马，从来没有离开主公您半步啊，功劳虽不大但苦劳绝不小，为什么从亡奖赏对我很薄，难道是我犯了罪吗？晋文公毫不含糊直接对壶叔说：“夫导我以仁义，使我肺腑开通者，此受上赏；辅我以谋议，使我不辱诸侯者，此受次赏；冒矢石，犯锋镝，以身卫寡人者，此复受次赏。故上赏赏德，其次赏才，又其次赏功。若夫奔走之劳，匹夫之力，又在其次。三赏之后，行且及汝矣。 ”意思也是说让我以仁义立信者受上赏，出谋划策者受次赏，冲锋陷阵者再受次赏。就像你这样只是劳力奔走，常人都能做的事情又就排在后面了。上面三赏论功后，才能轮到你的事情。
好一个“德”、“ 才”、“ 功”之论！由此可看出晋文公之所以称霸的秘密，晋文公成为明君的缘由。
治国立企持家所为者何？无非是得人与治事，得人与治事首要在于如何奖罚。“德” 为业之本，德昌则业兴，德彰则业隆。德是信仰道德，德是核心价值观。一个信仰缺失的国家是一个失败的国家，一个道德滑坡的民族是一个没有希望的民族，一个价值混乱的企业必定不会长久，一个唯利是图的家庭注定难“和”，更不会万事兴！“才”、“ 功”为业之用，导致的结果无非是好与坏、快与慢，而“德”则是颠覆性的，是根本性的、致命性的，决定着事业的兴衰成败。
现实社会中，我们往往颠倒了“德”、“ 才 ”、“ 功”的顺序，只看到“奔走之劳”的出力流汗，看不到方向性战略的功劳，特别是攸关大义、大局，大是大非的“心”劳，庸杰不分，牛冀同槽，奖励失措，导致志士寒心，士气不振。晋文公封赏重“德”故事虽逾千年，但明目醒心的功用难掩真金本色，足可为当今领导者、管理者鉴。
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