卵巢癌細胞。卵巢癌在晚期之前通常不會產生症狀，但除非發現及時，否則預後會非常糟糕。圖片來源: Steve Gschmeissner/SPL/Getty Images
卵巢癌是女性生殖器官常見的惡性腫瘤之一，發病率僅次於宮頸癌和子宮體癌而列居第三位，但死亡率卻居婦科惡性腫瘤的首位。因為卵巢癌在晚期之前通常不會產生症狀，80%以上的卵巢癌發病時已是晚期。
近日一項大型研究表明，口服當代聯合避孕藥的女性比不使用避孕藥的女性患卵巢癌的風險更低。
該研究支持了過去關於老式複方避孕藥（一種含有人工雌激素和孕激素的口服避孕藥）的研究結果。當代聯合避孕藥含有不同劑量的合成雌激素和不同類型的孕激素，有時需連續服用。該研究已發表在《BMJ》上，由阿伯丁大學和哥本哈根大學的研究人員合作完成。他們利用丹麥的一個數據庫進行研究，該數據庫中包含了全國性的關於激素避孕藥物的使用情況和癌症記錄等其他數據信息。
激素避孕很受歡迎。全世界至少有1億女性每天使用激素避孕藥。2012年，全世界估計有238719名婦女被診斷患有新的卵巢癌，其中151917人死於該病。卵巢癌的存活率比其他許多癌症都要低。
研究的第一作者Lisa Iversen博士說：“對於正處於生育年齡且服用當代激素類避孕藥物的女性來說，這項研究可以使人安心，因為它再次表明複方口服避孕藥物與卵巢癌風險降低之間存在關聯。”但是她也承認，該研究並未證明因果關係。
研究中，他們首先排除了在數據記錄之前已經罹患癌症或不孕症的病例，然後留下了從1995年到2014年底，年齡在15-49歲之間的180多萬女性的數據。
總體看來，使用激素避孕藥的比例為86％。在考慮到年齡、生育孩子數量、教育、乳腺癌和卵巢癌家族疾病史等因素之後，研究團隊發現，過去曾經服用激素避孕藥物的女性比沒服用過這種藥物的女性患卵巢癌的風險低34%，而最近或現在仍在服用此類藥物的女性患卵巢癌的風險低42% ，即使一年以上沒有服用此類藥物，患病風險仍然降低了23%。
研究人員補充說，服用激素避孕藥物時間越長的女性卵巢癌風險下降得越明顯，服用聯合避孕藥的患者總體風險下降的幅度要大於使用孕激素避孕方法的患者，比如使用孕激素避孕藥片、植入物或釋放孕激素的宮內避孕器。
然而，進一步的分析使人懷疑這種聯繫是否真能延伸到僅使用孕激素的避孕藥物。
總體而言，使用激素類避孕藥物意味著卵巢癌的發病率比其他情況低21%。
雖然這項研究由諾和諾德公司(Novo Nordisk)資助，但是研究人員們稱這該公司並沒有干預這項研究。
這項研究也有其侷限性：比如，研究人員在女性50歲時就停止跟蹤研究，所以他們並沒有調查隨著年齡的增長對女性的影響。根據英國癌症研究中心的數據，每年有53%的卵巢癌確診病例是65歲及以上的女性。
每個國家的發病率都不同，過去10年間，我國卵巢癌發病率增長了30%，死亡率增加了18%，其中城市女性發病率高於農村女性。
在激素避孕藥方面，卵巢癌不是唯一一個被研究過的課題，該團隊的其他成員在過去還發現，服用激素類避孕藥物的女性患抑鬱症的風險會上升。
帝國理工學院的生殖內分泌學臨床高級講師Channa Jayasena博士沒有參與這項研究，他指出，激素類避孕藥物，尤其是聯合藥物，在過去被認為與乳腺癌的風險略有上升之間存在關聯。然而，Jayasena強調說，避孕藥對女性來說仍然是非常重要的工具。
英國癌症研究中心的Fiona Osgun說：“好消息是，這項研究證實了我們已知的事情，所以我們沒有必要改變處方。但是其他癌症種類的風險可能會受到影響，所以如果你在考慮開始或停止服用這種藥物之前，一定要先諮詢醫生，讓醫生根據你的個人情況來權衡利弊，從而幫助你更好地做決定。”
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