媒體經常吹捧大麻或醫用大麻可以治療多種疾病，包括亨廷頓舞蹈症。每次出現這種新聞都會引來很多關注，最近有視頻聲稱大麻可以扭轉亨廷頓舞蹈症患者的神經細胞損傷，我們今天就來探討這個主題。
什麼是大麻
大麻是一種植物，原產於亞洲和印度，幾千年來我們一直知道它會對人類大腦產生影響。在許多文化中具有醫療和娛樂的功能。大麻是一種精神活性物質，當人們吸大麻的葉子的時候，它會改變我們的大腦感知事物的方式，誘導大腦產生放鬆和欣快的感覺，但它也可能導致焦慮和偏執。直到19世紀40年代，我們發現了大麻的活性成分-大麻素。
大麻素工作原理
在上世紀80年代末，我們發現人類的細胞表面有大麻素的微小傳感器，稱為受體。在發現人體中的大麻素受體後，科學家們推論是，我們人體可能也會分泌大麻素。事實上，20世紀90年代初第一次發現了人體內的大麻素。神經細胞將大麻素作為調節自身活動水平的一種方式。通常一個神經細胞傳遞信息給第二個細胞。第二個神經細胞通過大麻素來回答第一個細胞。植物產生的大麻素叫做植物大麻素。我們自己的身體產生的大麻素是內源性大麻素 。大麻素也可以通過人工合成，稱為合成大麻素。
大麻素能改善亨廷頓舞蹈症嗎？
在網上，你會發現一些視頻和新聞，說大麻可以改善亨廷頓舞蹈症。但是，這些故事不是科學證據。只有這些簡短的視頻，我們不可能判斷患者是否總體上有所改善。亨廷頓舞蹈症患者的症狀各不相同，並且受許多因素的影響，比如睡眠和感染。我們也不瞭解這些患者的基因突變、他們的疾病的階段、或他們正在服用的其他藥物。此外，很多治療方法都有很強大的安慰劑效應，也就是說，很多病人出現改善，是因為他們堅信自己在接受治療，而不是因為任何藥物本身的原因。媒體對這些治療故事也不是完全客觀的，只發表了經過大麻治療、出現了改善的病例，但是沒寫過那些嘗試過大麻的人並沒有改善，或者事後感覺更糟的病例。
全世界的科學家一直在研究大麻素對亨廷頓舞蹈症的影響。大多數的工作都是在實驗室中生長的細胞、或在有致病基因的動物身上完成的。一些研究表明，靶向大麻素受體的化學物質可以保護細胞免受毒素的侵害。這些大麻素受體的減少可能導致了一些亨廷頓舞蹈症疾症狀的出現，因為缺乏受體的亨廷頓舞蹈症小鼠會表現出更嚴重的運動症狀。不幸的是，目前還沒有效治療亨廷頓舞蹈症患者的大麻素治療方案。有幾個使用大麻提取物或合成大麻素的臨床試驗，結果並沒有出現改善或延緩疾病的進程。
但病人試一試大麻素會有危害嗎？
自然界充滿了各種疾病的潛在治療方法。阿司匹林，青黴素，甚至一些癌症藥物都是從自然中提取純化而來。但即使是天然來源的藥物也可能是有害的。休閒娛樂大麻的使用會引起精神病的風險，醫療大麻也會導致鎮靜、焦慮、抑鬱、頭暈和噁心的效果。大麻也有可能會和其他藥物產生交互作用。然而並不是說，我們應該停止研究大麻素對亨廷頓舞蹈症潛在的治療方案，但是，由於這些潛在危害的存在，我們應該在適當監測下，非常小心地進行臨床試驗研究。
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