民間認乾親為何愛認常姓或劉姓的人家
十月懷胎，一朝分娩，喜得麟兒，誰家不興高采烈？但有幸出生的孩子並不一定有幸長大成人，尤其在過去生活條件、醫療條件十分不好的情況下，人們更加擔心孩子是否能夠健康成長。為了讓孩子免災去病，健康成長，人們想出認乾親的辦法，以為認了乾親，孩子就多了一層保護。
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認乾親的習俗在我國南北方都有，北方叫“認乾爹乾媽”，南方叫“認寄父寄母”。名稱雖不同，意思卻一樣。一般來講，只要孩子向乾爹乾媽磕幾個頭，改口叫乾爹乾媽就行了。認乾親的雙方要相互送禮。乾爹乾媽要為孩子準備衣帽、兜肚，尤其是飯碗、筷子和長命鎖。飯碗、筷子都是不易壞的東西，若是很輕易就壞了的話，是不吉利的。乾兒乾女也要孝敬乾爹乾媽，最要緊的是送乾爹一頂帽子，送乾媽一雙鞋，所謂“乾爹的帽子乾媽的鞋”。此外，還要送些衣料、點心之類的禮品。
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胡樸安《中華全國風俗志》載：“承寄乾兒子乾女兒之風，杭州可謂盛行，蓋唯恐其不壽，而以出姓為名，其實亦不過以有事為榮也。乾爹乾媽送禮以包袱、兜肚二物為重，其餘衣帽鞋襪等項，若雲取名壓幟，此中豐嗇不等。其子女送乾爹乾媽者，備素菜十碗，並糕桃燭面鞋襪鞋膝一切須用對象，隨同本生父母前往齋供王母壽星。至於每逢各節，一年內亦如新嫁女兒，須送各式節景於子女，除夕又送年飯，三年為滿。”從中可見認乾親之一斑。但認乾親也不是隨隨便便就認的，總之，要利於孩子成長才好。
有的地方乾親一定要認姓常或姓劉的，取“常”、“留”的諧音，表示孩子能常在，能夠留住。
當然也有人尋找與本姓諧音同類的姓氏給孩子認做乾親的。
能認神鬼當乾爹嗎
要認為認乾親只能認人為乾親，那就錯了。在民間，豬、狗、雞、樹木、石頭、水井等都能認作乾親，連神鬼也能當乾爹呢。
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舊時杭州一帶就有拜胡幹爺的習俗。胡幹爺就是無常鬼，傳說是閻王手下勾死者魂靈的。若是做了孩子的幹爺，就不會再索要他的性命了——天底下哪有爹爹要自己孩子性命的？這樣孩子也就能長命了。拜胡幹爺的儀式通常是孩子的父母做一件新衣服，到廟宇中，把胡幹爺的舊衣服脫下來，換上新的，並用燒酒、燒餅、香燭、銀錢祭祀，然後請廟中的和尚給孩子起個新名，此後，每年七月胡幹爺過生日時，孩子的父母就帶他去送壽禮，一直到孩子十六歲為止。還有寄名神佛的《中華全國風俗志》載天津小兒跳牆的風俗，雖沒有明確地提出是認乾親，但意思也差不多。
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天津北倉鎮每年當春夏之交時有小兒跳牆之俗。此風俗之起因：大凡缺少子嗣之人家，忽然生下一個男孩兒，自然愛如珍寶，但是另一方面卻時時惶恐，擔心其或是多病或是夭折，因此為父母者往往帶小兒到廟中焚香禱告，求和尚給小兒起一名，俗稱寄僧名，其意謂自此以後，此孩便算出了家。寄僧名之孩往往做僧人裝束，直至十三歲跳牆還俗之時，方能更換。跳牆事前必須擇一吉日，買簸箕一個，撣子一把，預備銅錢八枚。到時父母帶領小兒向神像禱祝，一面使小兒持簸箕及撣子拂拭香案，灑掃地面，事畢即令理髮匠為小兒留髮，隨後再使小兒立於板凳之上，左右手各持銅錢四枚，旁觀之人喊聲：趕和尚。小兒便將手中所持之錢向後撒去，跳下板凳，並不回頭，直跑回家中，此即所謂跳牆還俗也。
事實上，無論認誰為乾親，都不能保佑孩子消災免難，但是這一習俗反映了父母對孩子的熱切期望，也還是極富人情味。
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