徐光启是明朝末期著名的科学家，也是第一个吧欧洲先进的科学知识，尤其是天文学的知识带到中国的第一人，他可以说是我国近代科学的先驱者和领导者，徐光启在众多方面都对我国有着十分重要的贡献，比如数学，天文，立法，军事，测量，农业和水利等，不得不说，他是一个不可多得的全才。
在明神宗统治时期，徐光启在南京结识了影响一生的意大利传教士利玛尔。当时这位传教士带来了许多的稀奇玩意儿，比如三棱镜，就是指这个镜子在阳光底下能把光分成彩色的光，还有一种钟表不但可以记录时间到了约定的时间就会发出响声，提醒你该去做的事，当时这种钟表叫做自鸣钟，还有一种就是如何测量时间，这种仪器叫做日晷仪。这些仪器对于那时候的他来说十分的神奇，这边引起了他的西方自然科学不可阻挡的兴趣，他在想，如果将这些科技在我国能够大范围的引进的话，那对于我国的各方面都有不可估量的提升，所以从那个时候起，他的脑海中就萌发了一种想要翻译西洋的那些科技书籍来提高我国科技整体水平的想法。
他进行翻译的第一部外国的科技书是那个传教士一起翻译的，几何原本，这本书说公元前3世纪的时候，古希腊著名的数学家欧几里德所写的，这本书在世界数学历史上有着不可撼动的地位，对于那位意大利传教士来讲，说出来这本书十分的容易，因为他早就已经学过了，他记得上边的每一个细节，可是对于徐光启来说，这并不是一件容易的事，他要付出当时人们不可想象的十分艰苦的劳动，因为他要对一些专有名词的翻译进行仔仔细细的斟酌，他要想他要怎么翻译才能让人们容易知道他想要说的是什么？他是个意志非常坚定，而且方向也非常坚定的学者，他花了整整两年的时间才把这本书给翻译完成了，这本书近代的大学者，梁启超称赞为，书中的自制精美的就像美玉一样，像精金一样，是可以传送万代不朽作品。
为了进一步将中西方的科学技术进行一次深刻的了解和沟通，他又和几个学者一块合作，前前后后翻译了许多科学书籍，他的这些做法得到了一些开明人士的大力支持和赞扬，可她也招到了一些守旧势力的排挤讽刺与诽谤，但是徐始终坚持着一个方向，他坚定着自己的想法，翻译这些书籍是十分有价值的。
徐光启在晚年还编著了农业百科全书，这本书共分为12个科目，有60卷，这本书记载了古代，我国有关农业的理论和科学方法，在我国农学史上有着举足轻重的地位。
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