他——被后人誉为农学家、水利专家、历法专家、数学家、政治家。
他——是上海人民的骄傲，“徐家汇”因他而得名。
最让他有别于其他历史人物的标签是——
他是第一个认识到在科学上中国应当向西方虚心求教的中国官员。
徐光启（1562.4.24－1633.11.8，终年71岁），明朝晚期上海人。
明朝的版图
大家都知道，明朝在中国历史上属于一个对今人而言特别五味杂陈的年代。
明朝历时300余年，其中前250年无论经济、军事，还是文化在世界上都首屈一指。比如，当时人口达到1亿，占世界的25%。当时的军队里已经广泛使用火器、水雷、地雷、土炮等热兵器，而海军强大到可以让郑和实现七次远洋航行，实力远超过当时的西班牙无敌舰队和英国皇家海军。国土面积鼎盛时达到1370万平方公里。那时，韩国还是中国的小跟班，整个南海周边都是附庸国，明朝海军就是当时太平洋西岸沿海的交通警察。那时的文化繁荣到王阳明、李贽、黄宗羲、顾炎武等大思想家纷纷应运出世。那时的人自信到可以完成《永乐大典》去记录下中华文明的所有经典。
李自成揭竿而起
但是，明朝最后的50年却国运急转直下：一方面社会腐败、奸臣当道、社会财富被宦官士族瓜分控制，另一方面朝廷居然国库空虚无法支撑国防，平民艰难困苦只好谋反，结果很快被满清捡了个便宜、改朝换天。中国此后进入了近300年的愚民统治时代，在科技上几乎停步不前，终于在晚清迎来了百年耻辱。
清兵从乘虚而入
徐光启几乎就是在明朝由盛转衰的时期出生的。他年轻时是个穷秀才，屡考会试不中，一直当老师教书为生，一直到42岁时才考上进士进入翰林院（相当于现在的中国科学院），当了朝廷文官搞研究。正是在翰林院期间（中间几次停职又复职），他的才华才得以显现，先后翻译西方科学文献《几何原本》和《测量法义》，并将《测量法义》与中国自己的《周髀算经》《九章算术》等相互参照，整理编撰了《测量异同》，并写了《勾股义》一书。后来又涉足农业、天文、水利、军事等方向进行研究，编写了许多对生产和国防有用的书籍文献。比如：编写了《农政全书》《崇祯历书》《泰西水法》《兵机要诀》等近20部著作。
徐光启在翰林院期间在农业、天文、水利等出成就并不奇怪，这是中国几千年的强项，当朝能人和古人遗作众多，这样的环境下不出成果都不好意思。
而徐光启真正有别于其他科学家的地方是——他翻译了西方传过来的《欧几里得原本》，并由此认识到中国在数学上的研究要比西方远远落后这一事实。
徐光启向利玛窦求教
而他之所以能翻译《几何原本》，却和翰林院没有关系，完全归功于他在考进翰林院之前去广东任教的一段经历。在广东期间，他接触了天主教，由此才会后来认识中国天主教的开拓者利玛窦（Matteo Ricci）。在与利玛窦相识期间，徐光启信仰了天主教，并成为利玛窦的弟子。《几何原本》的翻译正是在利玛窦随身携带的《欧几里得原本》原书的参考下，和利玛窦一起翻译出来的。在翻译过程中，徐光启对西方数学成就赞叹不已，才发现中国自己的《九章算术》等简直就是初级计算方法的罗列，根本没有“欧几里得学”所总结的定理、公理体系和逻辑推理等科学思想。由此，徐光启认为未来中国人一定要普及《几何》教育。可惜直至400年后的新中国建立这一夙愿才得以实现。
《九章算术》中涉及了一些初级几何问题，但仅限于匠人学习
徐光启发现，《几何原本》早在公元前3世纪就被欧几里得编著出来，相当于在几何这个领域，中国落后西方居然有近2000年。这是多么大的差距？而徐光启不知道的是，他那个年代，欧洲人对数学上的研究已经进步到了笛卡尔坐标系 领域。而中国人居然从公元一世纪以来就一直停留在《九章算术》阶段不思进取。
徐光启后来在天文地理方面的研究也得益于和利玛窦的交流。徐他从利玛窦那里认识了望远镜后，很快就制造出中国自己的望远镜，并结合中国传统的测天仪器的原理，改进制造出七政象限大仪、列宿纪限大仪、铜平浑悬仪（星盘）、列宿经纬天球仪等等天文仪器。据明史记载，徐光启甚至用望远镜观测到金星、木星及其卫星。
上海光启公园的徐光启纪念馆
【巅峰解读】
如今中学生所学《几何》的名字其实就是来自于徐光启当初的翻译。
如果按照现在的数学教育评判标准，那么《九章算术》属于小学水平，而《几何原本》则是初高中水平，根本不在一个层级。
遗憾的是，徐光启翻译的《几何原本》还没得到官方注意，明朝就匆匆灭亡。而300年的清政府更是坚持闭关愚民（除了乾隆）没有开展数学教育，让中国痛失了一次追赶世界科技进步的机会。
数学是所有科学的基础，也就是说在整个几千年的封建社会，包括乱世的民国和抗战期间，中国的教育基本就是读书认字而已，除了在春秋时期昙花一现的墨子科技兴国之外，此后数千年根本就没有建立起科学教育的传统，整个民族也严重缺乏科学探索和科学研究的精神。这才是中国百年耻辱的真正原因。
墨子提出几何学的基本原理时，欧几里得还没出生呢。可惜并没有进一步研究下去
建国以来到如今，国家为什么如此重视数学教育？因为我们要追赶西方，必须要把数学教育抓好了。数学不好，哪儿来物理学家、化学家、工程师？没有众多的工程师，国家如何工业兴国？如何可以像今天这样实现上高天、下深海、大搞建设的梦想？
科学在交流中不断进步
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多维角度，谈古论今，说东道西
不忘初心，寻根溯源，探索真理
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