当然第一次全球化只是一个泛指的概念而儿，很多学者把大航海时代的探索当作是最早期的全球化行为，那个时候基督教已经传到中国来了，而徐光启(1562年4月24日-1633年11月8日)便是通过“耶稣会”对西学产生了浓厚的兴趣。
明朝并非始终是一个闭塞的王朝。明成祖朱棣曾派郑和率宝船“七下西洋”，堪称世界航海史上的壮举，也是中外交流史上的盛事。与此相对，同时期的欧洲迎来了“大航海”时代，各国争先恐后地前去探索未知的世界。在这样的背景下，耶稣会来到中国，开启了一次浩大的文化交流与碰撞。而作为当时勇于突破传统观念、敢于拥抱新世界的中国知识分子代表，徐光启在“新世界”的经历与执着，值得后人细细品味。
徐光启通过耶稣会认识了利玛窦，并向其学习西学，闻名后世的《几何原本》便宜是利玛窦与徐光启共同翻译的，利玛窦绘制的《万国图志》附有自撰图解说明，不仅列出南北美洲、非洲南半部以及海中各种岛国等，更详细介绍了五大洲及一些著名的国名、地名、河名等，甚至还引入了对于中国人而言全新的地理观念，即将地球自北而南分为五带，可以说对全球的认识已经有了一个基本的轮廓，通过这个交流的桥梁明朝还向葡萄牙购买了火炮等武器......
当然徐光启在天文历法、数学（“几何”名称的由来是徐光启最先提出的）、农学（代表作《农政全书》）、军事（徐光启在《拟上安边御虏疏》中提出了“设险阻、整车马、备器械、造将帅、练戎卒、严节制、信赏罚”这样具有一定现代化军事的理念），可以说徐光启在明末世界中算得上是一个非常全能型的科学家了，只可能后期政府的治理观念偏向了闭门锁国，最终造成了近百年的中国屈辱史......
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