因未能扭轉經營困境，美國老牌百貨、具有百年曆史的零售業企業西爾斯控股公司15日在紐約州一家法院申請破產保護。
電商與實體零售商的競爭由來已久。只是，電商的崛起還是把一些老牌實體零售商逼向絕境。
據海外媒體報道，在債臺高築和業績不佳的雙重壓力下，擁有百年曆史的美國零售巨頭西爾斯走向消亡。當地時間10月15日，西爾斯正式向美國破產法院申請破產保護。據悉，西爾斯首席執行官Eddie Lampert正與債權人協商緊急融資，以望在破產程序中獲得5億至6億美元的融資，能使西爾斯在關鍵的年底購物季節之前有機會逃避清算，包括美銀美林、富國銀行和花旗銀行在內的美國多家大型銀行或將提供大部分融資。
1886年成立的西爾斯，正是發明了百貨店這個零售業態的“祖師爺”。當時，西爾斯百貨的零售目錄長達1000多頁，為人們提供了“一站式”買齊所需物品的便利。1906年，西爾斯正式公開上市，最初市值約為4000萬美元，曾被稱為美國金融史上零售業的第一次IPO。上世紀40年代，西爾斯的營收一度高達當時美國GDP的1%，隨後發展成為全球最大百貨零售商。直到1989年，沃爾瑪才打破了西爾斯的銷售記錄。
在過去10年間，電商行業的興起對西爾斯百貨的打擊顯得格外致命。有分析人士表示，雖然西爾斯一度是美國最大的零售商，但無法跟上人們消費習慣的轉變，以及巨大的債務阻礙公司轉型。公開數據顯示，西爾斯自2011年以來累計虧損逾110億美元，年銷售額下降近60%，該公司每年需要籌集超過10億美元的資金才能維持運營。在資本市場上，西爾斯的股價曾在2007年達到每股超過130美元，而如今卻跌至不足1美元。
其實，與許多實體零售商一樣，西爾斯一直努力在創新，以應對亞馬遜等強大電商所帶來的衝擊，但由於零售額的持續下降以及債務已完全超過可負擔的水平，西爾斯還是面臨走到破產清算的一步。此外，美國各大百貨公司雖有自己的官網，但由於這些傳統零售商沒有自己的物流體系，導致用戶線上體驗感不好，從而也難以增加線上銷售額。
在亞馬遜以火箭般速度崛起的背景下，美國老牌零售商紛紛申請破產或直接關閉。德銀認為，隨著百貨行業客流日趨流失，以及整個行業由於結構性問題已經失去了尋找擴張盈利的可能性，整個百貨行業的狀況或許沒有什麼希望可以扭轉。
而在美國，最有代表性的電商就是亞馬遜。1997年，當時還只是一家網絡書店的亞馬遜上市，IPO價格為18美元，估值為4.38億美元。當時，亞馬遜創始人貝佐斯在寫給股東的信中表示，“這才是互聯網的第一天，也才是亞馬遜的第一天。”如今，亞馬遜的市值一度超過萬億美元。eMarketer的數據顯示，亞馬遜今年迄今為止的銷售總額已佔到美國所有在線零售額的49.1%，佔全國總零售額的5%。
其實，除了多元化的業務，每年鉅額的研發投入或許也是亞馬遜一步步走到今天的根本原因。據統計，近幾年亞馬遜的研發資金在全球各大企業中高居首位，亞馬遜一直堅持把營收的20%用於創新性研發。用科技擁抱未來，亞馬遜明顯已經找到了正確的道路。
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