现在这个时候，正是北方农村秋收时节，笔者也回到了农村老家，帮助家里收秋。小时候，秋收农忙时，村子里的小学还会放几天假，让孩子们帮助家里干点活。
那时候还小，下地里干活，虽然挺辛苦，但在庄稼地里，也能找到不少的欢乐。比如农活之余，抓几只蛐蛐，回家用高粱杆的皮，编一个小笼子，把蛐蛐放里面养着，听它悦耳的声音。又比如几个伙伴一起，在地里抓蚂蚱，回家不用大人动手，自己洗净下锅油炸，非常美味。
有时候干着活时，总能在秋季的农田里，见到一种秧苗像甜瓜一样的植物。它也结果，也叫瓜，但是这种瓜个头很小，只比指头肚稍大。大人们不喜欢这种瓜，说它是一种杂草，见了就会拔掉。但它却是孩子们的最爱，它就是马泡瓜。
马泡瓜，不管是玉米地，还是红薯地，或者烟叶、棉花地里，都能见到它的身影。马泡瓜结的果，我们这里就叫马泡。马泡长熟透了，会有淡淡的香味，可以吃，吃起来既甜又香。即便是不熟的青马泡，也很受农村孩子的欢迎，因为可以捏在手里玩。本来没熟的马泡，在手里捏的时间长了，就变得绵软起来，有时候会故意捏爆，觉得挺好玩的。
孩子们喜欢，大人却不待见它。因为对庄稼地来说，马泡就是一种杂草。有时候为了不让孩子玩，大人会对孩子说，马泡是从粪便里长出来的，不能吃。那时候可能还有小孩真相信了，但其实这只是大人骗小孩的说法。马泡是一种杂草，其出现跟一般的杂草一样，跟粪肥关系不大。
到了现在，这种过去的杂草，孩子眼中的玩具，却摇身一变，受到不少人的青睐。
马泡瓜含有丰富的营养物质，比如大量的维生素C、维生素E以及多种氨基酸，有益于提高人身体的抗病能力，也能提高免疫细胞的活性，能抑制癌细胞的生成，平时适量食用，能起到良好的抗癌作用。
晒干之后的马泡瓜，可以作为一种药材，有降低胆固醇、美容养颜、预防酒精中毒等功效。
马泡瓜还有一种用途，可能一般人都不知道，这就是榨油。马泡瓜的仔，是一种含油量丰富的东西。用它来榨油，榨出来的油非常香，很好吃，市场上一般能卖到每斤50元。而花生油，一般每斤也就10块、15块钱。也就是说，马泡瓜榨的油，比花生油还贵上几倍。
因此，农村有一些老人，忙完了自家地里的活，就会到处去找马泡瓜。在安徽亳州，当地农村秋季地里，马泡瓜尤其多。不少人就会下地，专门找马泡瓜。有的老人，一天就能捡到几百斤马泡瓜。
捡到的马泡瓜，农民会把它装进袋子里踩碎，再用水洗掉碎掉的瓜瓤，最后只留下瓜子。清洗干净晒干，就可以拿去榨油了。不少当地的农村老人，就靠这个也能多少挣点钱。
在过去，马泡瓜是深受农村孩子喜爱的一种“玩具”，但现在农村孩子下地干活的很少，基本都不知道马泡瓜。不过，人们用它去榨油，也算是充分利用了它的价值了。
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