死刑犯最後的日子心理變化非常明顯。一位看守所民警說，從一審被判死刑到執行死刑，時間跨度大多一年左右。生命將要或已經進入倒計時的死刑犯，在經歷了哭鬧和情緒崩潰，當對死刑的牴觸和恐懼慢慢消退後，一般便開始懺悔反省，反反覆覆直到想通，最後的執行其實是一種解脫
很多死刑犯在宣判後幾天裡都會被安排吃病號飯，一般是雞蛋和麵條，有時會有肉菜，這時很少有人去打擾，這個心理關必須要自己過。對於自己要被終止的人生，死刑犯會用很多字來記錄曾經引以為傲的人生片段，更會對自己走錯的那幾步做細緻的解釋。接到死刑複核通知當晚，“監室的氣氛通常顯得很好，有道別、有說、有笑，待執行人這時顯得很放鬆，他們說這是解脫，為犯下的罪孽贖罪。死刑犯之間會道別，很多人說相信生命輪迴，至少嘴上這樣說。”
"普通的查監都只來兩個民警，也不會拿手銬。楊朝全一看這陣勢，大概已經明白這一天終於來了。"
情緒的波動是難免的。“宣判後一週裡，死刑犯就很難正常作息，哭鬧是常有的事，面對生死大關，人難免抗拒逃避，甚至崩潰。”趙亮說，從一審被判死刑到執行死刑，時間跨度大多在一年左右，在此期間死刑犯的心理變化十分明顯，“哭鬧、崩潰、平復、懺悔、面對，幾種情緒週期性連續出現。最終最高人民法院死刑複核下來時，又開始變化，這是人求生的本能。”
“終審回來頭兩天晚上，多數人會坐在那裡仰頭空想，唉聲嘆氣或是小聲地哭。”趙亮說，很多死刑犯在宣判後幾天裡都會被安排吃病號飯，一般是雞蛋和麵條，有時會有肉菜，“這時很少有人去打擾，這個心理大關必須要死刑犯自己熬過去。”
一般要經過一週多的“折騰”，大多數死刑犯的情緒會漸漸平復，開始向別人打聽什麼時候執行，“有時也問我們，一般都說一年多。”趙亮說，“其實，不知道自己什麼時候會被執行，這是一種煎熬。”等待執行之前，民警需要全天候、近距離監管，聊天成了民警和待決死刑犯之間的主要接觸。“死刑犯對死刑的牴觸和恐懼慢慢消退後，一般便開始懺悔反省，反反覆覆直到想通了，要為自己的罪行接受極刑懲處，最後的執行其實是一種解脫。”趙亮說，這時，很多待決死刑犯會聊到自己的人生經歷，更會總結出自己走錯那幾步的前前後後。幾乎所有待決死刑犯都會在這時袒露心扉，畢竟來日無多，能有人傾聽也是一種壓力緩解。
到了臨刑前一天，尤其是會見家屬後，死刑犯很少有睡覺的。在自己人生的最後一個下午，大多數死刑犯會喊幾次報告，想見一下熟悉的監管幹警和看守所負責人，說的都是些感謝的話語，並行禮，感謝自己受到的尊重和照顧。因為平時，一些死刑犯家屬遇到困難，看守所民警會趕去家訪，並會同當地的職能部門交涉維權或協助處理。
“在一起時間太長，都是有些感情的。所以民警和所裡領導不會待很長時間，安撫過後會向死刑犯詢問最後的願望，對一些不出格的要求，會盡量滿足。”趙亮說。趙亮曾幾次開車出去買死刑犯的最後一頓飯，例如某某家的臊子面、泡饃或者餃子，有的則是想吃一頓炒菜，有年輕的則想吃一頓“肯德基”。只要市面上常見的，即使是香菸，死刑犯最後要求大多會被滿足。趙亮很少見到有把飯菜吃光的，很多人都是動幾筷子，說聲“飽了”就作罷。
女死刑犯晚上要忙碌一些，會洗澡梳頭，同屋的會幫著塗指甲或者修修眉毛，化些淡妝。“死刑執行復核下來三天時間裡，他們一般比較忙，這樣也好，能沖淡恐懼心理。”隨著臨刑日期臨近，監管民警的神經也緊繃起來。直到死刑犯被去掉腳鐐，移交給執行的法警，任務才算結束。
楊朝全正在和親屬做最後的告別，他入室搶劫致人死亡，今天是他為此負責的時候了。中午分量異常的加菜，也讓心思敏感的他預感到最後時刻的到來。
他最後的伙食還不錯，小炒牛肉、粉蒸五花肉、清炒小白菜還有一份番茄蛋湯。
雖然飯菜豐盛，但是他扒拉了兩口就吃不下去了，就那麼呆呆的坐著。
吃完飯之後，在長長的巡視道里，楊朝全忽然問執勤獄警："我家在哪個方向?"面向家的方向，他重重磕了幾個響頭。他當天下午就被執行死刑。
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