今天是正月十五，元宵節！作為中國重要的傳統節日之一，元宵節已經有2000多年的歷史。
除了強調“闔家團聚”外，元宵節還同樣強調“普天同慶”，其熱鬧程度堪稱中華民族“狂歡節”。
在這一天，父母通常都帶著孩子們賞花燈、猜燈謎、吃元宵、逛廟會，其樂融融。
但是細心的你有沒有發現，元宵節很調皮，去年對應的陽曆日期是2月11日，今年為3月2日，而明年則是2月19日，這意味著今年的元宵節比去年晚到19天，而明年的元宵節又比今年早到11天。
正月十五為何稱為“元宵節”？
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，元宵節起源於漢代，據說是漢文帝時為“平呂”而設。
公元前180年，大臣周勃、陳平掃除了呂氏家族的勢力，擁立漢文帝劉恆登基。因為漢文帝登基的這一天正是正月十五，值得紀念，因此劉恆大赦天下，與民同樂。以後每到這一天的晚上，皇帝都要出宮遊玩，張燈結綵，與民同樂，以示慶賀。因為那時人們把正月還叫“元月”，把夜晚叫“宵”，所以叫“元宵節”。
到後來，司馬遷創立《太初曆》時，把元宵節定為重大的節日。
“星月當空萬燭燒，人間天上兩元宵。”元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們賞花燈，猜燈謎，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮，成為世代相沿的習俗。
元宵節為什麼要吃“元宵”呢？
趙之珩介紹說，根據史書記載，吃元宵的習俗最早見於唐五代，那時稱這種食品叫“面繭”或“圓不落角”，用糯米做皮，其中夾糖餡，與今天的元宵相似，後來因為是在元宵節吃的特定食品，乾脆就叫“元宵”了。
元宵節吃的這種特定食品，北方人稱元宵，在南方則稱湯圓。專家表示，不論是元宵還是湯圓，這些名字與“團圓”音近，取團圓和美之意，又逢十五月圓之夜，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此來懷念離別的親人，寄託了對未來生活的美好願望。
今年元宵節為啥比去年“晚”19天？
同樣是元宵節，為何陽曆日期時早時遲呢？天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩解釋說，之所以會出現這一現象，最主要是由農曆閏月所致。
中國目前同時使用國際通用的公曆（陽曆）和中華民族傳統的農曆兩種曆法。為使農曆年與陽曆年能基本對應，中國採取了“19年7閏”法，即在19個農曆年中加上7個閏年，即閏年增加一個月。
這樣，如果上一個農曆年沒有閏月，那麼下一年的元宵節就會比上年提前11天左右；如果上年農曆有閏月，下一年的元宵節就會比上年推遲19天左右。
天文年曆顯示，元宵節最早發生在2月4日，恰逢“春打六九頭”；最遲出現在3月6日，時值“九九豔陽天”。就本世紀而言，最早的元宵節為2月4日，最晚的元宵節則是3月5日。
“不論來得早，還是來得晚，元宵節只有一個，這是春節後的高潮，因為過了這天，人們就要真正進入新一年的生產生活，所以人們在元宵節歡暢消閒，全民歡慶。”趙之珩強調說。
今年的元宵節，“十五的月亮十五圓”
雖然有“十五的月亮十六圓”的說法，但同去年一樣，2018年和2019的元宵月都是“十五的月亮十五圓”，2020年才是“十六圓”。“元宵月連續三年‘十五圓’比較少見，但這也是正常曆法現象。”趙之珩說。
既然元宵月是“十五圓”，那麼，最圓時刻出現在什麼時候呢？天文專家表示，月亮最圓時刻為3月2日上午8時51分，不過公眾晚上賞月時不受影響，月亮看上去依然是圓的，如鏡似盤，珠圓玉潤。
主編：花椒叔
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