宋武帝刘裕为南朝第一帝，与后世的五代第一明君后周世宗柴荣为两大乱世中的顶级人杰，都拥有开大一统王朝之才，宋武帝刘裕（363年—422年），字德舆，小名寄奴，彭城县绥舆里（今江苏徐州）人。在历史上，宋武帝是一位卓越的政治家、改革家、军事家，他半生戎马，平内乱、取巴蜀、伐南燕、灭后秦，致力于北伐；执政期间抑制豪强，实施土断，整顿吏治，重用寒门，轻徭薄赋，废除苛法，大兴教育，使社会出现了相对安定的局面，被誉为“南朝第一帝”和“定乱代兴之君”。史料记载，刘裕是汉高祖刘邦的弟弟楚王刘交的后人。
刘裕
周世宗柴荣是英年早逝，那么刘裕为何没有收复北方，一统中国建立一个大一统王朝呢？
宋武帝刘裕共北伐两次，亡国有几，光复洛阳、长安二都，收复山东、河南、关中等地，一路摧枯拉朽，是最接近北伐成功的一次，差点比之后世的朱元璋北伐早成功近千年，可惜没有坚持到最后，在光复长安后，刘裕意图继续扩大战果，一鼓作气统一中国，但是这时候他最重要的心腹坐镇后方的刘穆之突然去世，他担心后院起火，着急回去，才匆匆撤兵，留下幼子刘义真和心腹将领王修、王镇恶、沈田子共同镇守长安，结果因为所托非人，一年多后军队发生内讧，三位大将死于非命，胡夏趁虚而入，长安及其潼关以西的关中地区得而复失，但是其他收复之地却被牢牢控制住，巩固了战果，刘裕代晋立宋以后，南朝刘宋“七分天下，而有其四”，为南北朝时期南方四朝中疆域最大国力最强盛的朝代。
总结刘裕没有统一的几点原因：
1.刘裕集团缺乏有才能的军事领袖
刘裕自己就是军事统帅，他没有韩信帮他打天下，像刘秀打完昆阳之战，剩下的全部交给“云台二十八将”，自己等着捷报，就行了。刘裕就比较尴尬，刘裕的战争全部由自己亲自带兵，后方一旦出现不稳定，只能立即回防。
刘穆之
2.南朝门阀严重
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”耳熟能详吧，而这里面的王谢指的就是东晋时期的顶级门阀中的琅琊王氏与陈郡谢氏，而门阀士族呢是中国古代封建社会的特色之一，萌生于两汉，形成于三国魏晋时代，通过曹魏时期的九品中正制和西晋时期的占田制获得政治和经济上的特权，达到巅峰，西晋灭亡之后，门阀中的琅琊王氏率先支持晋宗室在南方建立东晋政权，东晋建立之初，晋元帝都称“王与马共天下”，门阀士族势力与皇权并驾齐驱，甚至凌驾于皇权之上，隐性的控制着这个国家，不止是皇帝可以世袭，门阀士族子弟也可以世袭制当官，刘裕虽然自称为汉楚元王刘交之后，但其实是寒门出身，并且依靠军功一步步高升最终把握朝政，在当时很是逆天了，还通过“义熙改革”打击门阀士族的胡作非为，唯才是举，减轻老百姓负担，算是动了当时门阀士族的利益蛋糕，成为对立的两方，所以刘裕的心腹刘穆之去世以后刘裕急匆匆的率军撤回，不然这些门阀士族联合起来发动政变，绝了刘裕的后路，恐怕就没有之后的宋武帝一说了。
3.刘裕年岁已高
刘裕起兵较晚，36岁破孙恩，41岁灭桓楚，46岁灭南燕，47岁灭卢循，54岁灭后秦进入长安，56岁受封宋王，57岁建立刘宋，59岁病逝。基本上都在打仗，实在抽不出更多的时间北伐，等到刘宋建立，刘裕组织再一次北伐的时候，还没有出发，就已经病逝了，很可惜，并没有战神宋武帝与北魏的强强对决。
4.后代子孙不给力
刘裕生前纵然是英明神武，也无法想到他死后其刘宋王朝子孙们便开始同室操戈，宋武帝刘裕七子：
长子刘义符(少帝)，即位以失德为徐羡之、谢晖等所废，被杀于金昌亭。
次子庐陵王刘义真被徐羡之、谢晦、傅亮等废，被杀于新安郡。史书记载“少帝景平二年，废庐陵王义真为庶人，徙新安郡，执政使使者诛义真于新安。所以刘义真是以刘义符的名义杀的，也可称为兄杀弟。”
第三子文帝刘义隆，被其子刘劭所弑，是子杀父。
第四子彭城王刘义康，被文帝赐死。其子允文被刘劭所杀。
第五子江夏王刘义恭，被前废帝刘子业所杀。刘义恭之前有十二子，全被刘劭所杀，后又有四子，被刘子业所杀。
第六子南郡王刘义宣，因为谋反为朱修之所杀。其长子刘恢自杀，刘恺逃在民间，也被捕后杀害。其他在江陵的儿子，全被朱修之所杀。
第七子衡阳王刘义季，因饮酒酒精中毒死了，传国至孙，齐受禅，国除。
刘裕的七个儿子，只有老七善终有后，但是也是郁郁而终，死时32岁，其余皆死于非命，且无后。
刘裕起于寒门，战于乱世，在门阀士族的时代里逆势而上，最初打下偌大的江山，却一生为门阀士族所牵制，最终天不假年，一世霸业功败垂成，刘裕之后，从此世间再无气吞万里如虎，南朝第一帝成为一个传奇，也成为一个遗憾。
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