古人云，立子以嫡，无嫡立长。只要确立了这个原则，任何一个有儿子的帝王都不必为立储而纠结。
但是后秦皇帝姚兴却有个烦恼：最年长的儿子姚泓虽然“孝友宽和”，却好像没什么用，还多病；最能干的姚弼文武全才，偏偏不是嫡长子。
姚兴
后秦疆域图
很久后他决定了：还是立姚泓。
姚泓也没有令他失望：“常留总后事。博学善谈论，尤好诗咏。”
当时有大臣认为法律太宽，应该严苛一些，姚泓反对：“人情挫辱，则壮厉之心生；政教烦苛，则苟免之行立。上之化下，如风靡草。君等参赞朝化，弘昭政轨，不务仁恕之道，惟欲严法酷刑，岂是安上驭下之理乎！”
而且，他对老师也很尊敬，他的老师博士淳于岐病了，他亲自去探望，还拜于床下。于是整个秦国的公侯都上行下效，养成了拜见师父的礼节。
有一次，姚兴在外抵抗夏国入侵，冯翊人刘厥聚众数千在万年叛乱，肩负留守大任的姚泓自然责无旁贷，出东宫禁兵平乱，斩杀了首恶刘厥，却赦免了其余党。
左右都劝他，为什么不拿首恶的首级宣扬四方呢？
姚泓表示：我奉命留守期间出了乱党，我自责都来不及，哪还有心思耍威风？
右仆射韦华闻讯，对河南太守慕容筑说：“皇太子实有恭惠之德，社稷之福也。”
姚泓不仅对乱党好，也对弟弟广平公姚弼好。
即使他知道这个弟弟心里想的是什么，又为了自己的野心做过什么，比如通过巴结叔叔常山公姚显而回到中央，做了尚书令、侍中、大将军这样的要职。
有一次，姚兴病重，姚弼就想搞个大新闻。
好在姚泓的弟弟们姚懿、姚洸、姚宣、姚谌、姚裕还站在他这边。几位年纪较大的皇子都在各地拥兵，从弟弟姚裕处得知姚弼要搞事后，大都大义凛然要起兵勤王，讨伐姚弼。
尤其是姚懿，不但年纪大，还是姚泓的亲胞弟，看起来很明白自己和大哥是利益共同体。
正好姚兴病情转好了，毕竟姚弼是自己亲儿子，虽然姚懿、姚洸、姚宣、姚谌趁着入朝都说要法办姚弼，即使姚宣甚至还哭了，也并没有什么用，大事化小，小事化了了。
早有明眼人看出，姚弼不可能善罢甘休的，就算本人答应，其党羽也不答应。
的确如此。
姚弼先对姚宣下手，把这个不听话的弟弟弄进了监狱，自己代替他出外统兵。他统兵也的确有两下子，打退了夏国的入侵，难怪他爹舍不得办他。
后来，姚兴吃五石散中毒，姚弼的心思又活络了。
当然还是没有成功，不然中国历史上就有一位名唤姚弼的帝王了。
然而姚泓却对父皇说：都是我的错，杀了我、废了我吧。
不仅如此，他还请求放过姚弼的党羽。
这哪里是未来的君主啊，这明明是紫薇好么。
相比于之前，姚弼这次受到的惩罚要重一些，不但被囚禁了，还差点死了。
大哥宽恕了他，他心存感激吗？
当然是“感激”的。
至少他的党羽对这位为他们求得宽恕的太子爷那是相当的“感激”。
“感激”到他们想趁太子爷迎接病重回京的皇帝的时候，带他一程，送他去西方极乐世界。还有人图谋劫持皇帝再以皇帝名义废太子。
老皇帝姚兴表示这都是你们逼我的……以太子姚泓录尚书事，收缴姚弼党羽的兵器。
这一次，姚兴病得比较重，连新年也没过。
而他的不孝子们并不想让父皇安生地走。
姚兴的儿子们即使除了姚弼以外，也并不是清一色的都向着大哥姚泓的。
比如他的小儿子姚耕儿，就向哥哥南阳公姚愔谎报父皇死讯，并煽动姚愔作乱。
这俩十有八九就是向着姚弼的。
关键时刻，忠于姚兴、姚泓的军队顶住了姚愔的攻击，姚兴也强撑病体走出来，禁军见老皇帝并没有驾崩，更是斗志UP。
姚兴死后，姚泓登基，先秘不发丧，派兵追捕兵败逃跑的姚愔等人，这回不再心慈手软了，包括站错队的散骑常侍后凉末代皇帝吕隆，人手赏盒饭一份。
至于姚弼怎么办，那已经不需要他考虑了，他的父皇临终前已经下令这位人才自己上路了。
不乖的弟弟们都死了（姚耕儿后事无载），他终于熬成了皇帝。
姚泓
他下令“士卒死王事，赠以爵位，永复其家”，还打算封宫臣十六人为五等子男，说大家都同甘共苦，不能就自己一个人享福。
没想到，苦尽甘来这种事，根本是不存在的。
这不是他被弟弟们插刀的结束，而是开始。
第四个（这序号小编也很无奈啊，小编也很想从一开始计数的）插刀的是姚宣。就是那个哭着求父皇法办姚弼的姚宣。
本来他也是老皇帝的儿子，虽然一度蒙冤入狱，但也放出来重新镇守地方了，然而却不等过年就听信手下一堆什么主上新立、威德未著的鬼话，把治所让给叛羌，自己去据守险要，想称王称霸。他叔公东平公姚绍正在附近平叛呢，为了节约成本，顺便也就把他收了，为了节约粮食，顺便也就送他下去见父皇。
如果这位的插刀还不至于伤到国家，那么后面这几位的插刀就厉害了。
和大哥一个肚子里出来、曾经热血上头要为大哥除奸的太原公姚懿虽然当时没能武力除奸，却的确有武力除奸的能力，他大哥才登基，他就不甘落后做了一件长脸的事，不辱大哥之命，打败了并州的数万叛军，并擒获首恶。
时值东晋权臣刘裕北伐，围攻洛阳，守城的征南将军陈留公姚洸告急，姚懿当仁不让受命救援，驻兵蒲阪。
刘裕
没想到姚懿不但没能救得洛阳，还犯了和姚宣一样的毛病，听信手下的鬼话，图谋踢开大哥自己做，还为了给自己加声望散发粮食。两位大臣劝他说，您是皇帝的胞弟啊，应该和国家休戚与共啊，国家都被敌军压境了您还搞什么幺蛾子啊……
姚懿听了他们这番正直的话十分感动，然后把他们鞭死了。
姚泓对此也很无奈，还得找姚绍。
好在失道寡助的姚懿并没得到太多人的响应，支持者连五位数都没有。
姚懿，OUT。
先前姚洸也已经在洛阳城破之际投降了刘裕。
然后呢，再没有弟弟给姚泓插刀了吗？
是，也不是。
说是，是因为，苦逼的姚泓再也不用担心被亲弟弟插刀了。
说不是，是因为，虽然亲弟弟已经各种前仆后继相继阵亡了，还有堂弟弟呢。
刘裕大军压境不说，姚泓还没有从被一母同胞的弟弟姚懿插刀的伤痛中回过神来，还在前殿和大臣们一起哭的时候，又传来一个重磅消息——
据守安定抵抗夏国的齐公姚恢率三万八千人前来京城了！
姚恢是谁？他来干什么？
是的，姚恢就是姚泓的堂弟。具体是什么来路，史无明言，从封号看，可能是姚泓的叔叔齐公姚崇的儿子。
之前，姚绍曾经为姚泓规划打退刘裕的办法，建议把安定的户口迁到京城长安。
左仆射梁喜不肯，说姚恢雄勇有威名，多次和夏作战，彼此都是死仇，必定会死守安定的。关中军队抵抗晋军足够了，为什么要放弃岭北？是不是还要请赫连勃勃和刘裕一起来家门口拜年啊？
要说姚泓对姚恢有多信任，其实也说不上，他们是有梁子的。
吏部郎懿横就对姚泓说：“当初姚弼夺嫡的时候，姚恢是忠于您的，您却没好好赏赐他，不让他参政，还让他把守那么危险的地方。再说安定人都不想呆那么危险的地方，都想内迁，万一……”
姚泓表示：把祸头子召回京才是蠢呢。
姚恢当初其实也没为姚泓立什么功，只是犹犹豫豫地杀了站错队的原后凉皇弟安定太守吕超而已。
没想到，懿横一语成谶。
姚恢真的率军来拜年了。
《琅琊榜》的林燮身为军区司令不听指挥擅自发兵杀向京城方向（如果对应中国地图的话），至少还声明自己是去杀敌的，也的确是杀敌了。
而姚恢就耿直多了，他的口号是：清君侧！
姚恢把安定烧了，全军而出，显然不打算回去了，但姚泓已经没心思考虑赫连勃勃来不来拜年了，先解决眼前这个拜年的好兄弟要紧。
扬威将军姜纪本来就是姚弼的党羽，也跟了姚恢，劝他直取长安。
擒贼先擒王这么浅显的道理，姚恢竟然不懂……他先跑去郿城把姚泓的弟弟姚谌揍了一顿。
长安大震，姚泓只能再求助于姚绍，还有始终没背叛过自己的弟弟姚裕等人。姚裕虽然连被封为什么公爵也没记载，但他已经长大了，能够打跑赫连勃勃的侄子，现在也做到了车骑将军。
抚军将军姚赞是姚泓的父辈，姚泓对他哭诉：“元子（姚泓的字）不能崇明德义，导率群下，致祸起萧墙，变自同气，既上负祖宗，亦无颜见诸父。懿始构逆灭亡，恢复拥众内叛，将若之何？”
他都被六个弟弟堂弟们先后插刀了，这当口，他竟然还在说自己的不是！
姚赞赶紧也归咎于自己，哭着发誓要和姚绍一起为了皇上灭了姚恢。
姚恢本身也不是什么作战高手，说什么“雄勇有威名”，其实根本没打过什么拿得出手的胜仗，最多跟着姚弼和姚绍陪过跑，还曾经被夏国打得单骑逃回长安，如果当时姚泓就拿他问罪，哪还有今日之事？
要说魅力，更是谈不上，连他的亲舅舅都没响应他！
随着朝廷大军集结，姚恢彻底变成了纸老虎，OUT。一同被杀的还有姚恢的三个弟弟（只有《十六国春秋别传》的说法不一样，说是三个儿子）。
所以，实际上插刀姚泓的兄弟不是六个，而是九个！
姚泓还是没能狠下心来，不但为姚恢哭了，还以公礼葬之！
《魏书》：泓既有内难，裕遂长驱入关。
被折腾得内外交困的后秦还拿什么抵抗风头正盛的刘裕的晋军？
北魏吃瓜群众崔浩表示：
昔姚兴好事虚名而少实用，子泓懦而多病，兄弟乖争。裕乘其危，兵精将勇，何故不克！
撇开刘裕本尊不谈，檀道济、王镇恶、朱氏兄弟、沈林子，哪个不是著名的外挂？
何况姚懿、姚恢的二连补刀，实际上起到了实力狼助的效果。
姚绍也指望不上了，连战连败，呕血而死。
姚谌和姚裕，甚至还有先前被迫投降晋军的姚洸，这几位弟弟倒是坚持到了最后，也不知道姚洸怎么跑回长安参与保卫战的。晋军杀进长安的时候，姚谌力战而死，姚裕陪姚泓逃跑，姚赞也来和姚泓会合，但显然，无力回天了。
姚泓十一岁的儿子姚佛念知道即使投降也难以活命，从宫墙上跳了下来，这就是“佛跳墙”的由来（划掉）。
姚泓的另一个弟弟平原公姚璞也坚持到了最后，他当时大概已经接手了作死二哥姚懿的任务驻守蒲阪，在姚泓投降后，才以城降晋。
对姚泓、姚璞等人这些顺应天命的举动，刘裕十分感动，然后把他们都送上了西天。
姚泓毕竟是皇帝，所以刘裕友情赠送了他一张去京城建康的单程票。
《晋书》：
元子以庸懦之质，属倾扰之余，内难方殷，外御斯辍。王师杖顺，弭节而下长安；凶嗣失图，系组而降轵道。物极则反，抑斯之谓欤！
赞曰：兴始崇构，泓遂摧灭。贻诫将来，无践危辙。
可怜可叹的好人皇帝姚泓，死的时候只有三十岁，只做了两年的皇帝。
他对弟弟们的一再宽仁，却成为了弟弟们一再对他插刀的资本，最终人也死了，国也亡了。
虽然，也不是所有人都铁石心肠的，故事讲到现在，还有谁能看出，屡次帮助姚泓度过难关的姚绍——
最初曾经是姚弼的党羽？
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