雖然品酒是一件蠻主觀的事，畢竟葡萄酒的風味有很多種，有的人喜歡橡木桶的味道，有的人喜歡輕盈的果香。因此，葡萄酒中偶爾出現一些不足或缺陷也是在所難免的。
還原反應：還原反應即氧化的相反反應，因氧氣不足而發生。有的葡萄品種容易發生這種問題，西拉就是其中之一，而以金屬旋轉蓋封瓶的葡萄酒更有可能比軟木塞風封瓶的葡萄酒來得容易發生還原反應，因為金屬旋轉蓋能把瓶子封得更緊。不過把葡萄酒倒入杯中後，大多因還原反應產生的氣味會逐漸消散。氧化是葡萄酒中最常見的缺陷，存放在家中的葡萄酒很容易會產生氧化現象。
硫化合物汙染:有的葡萄酒聞起來很正常，剛喝下去也沒什麼問題，但接著在喉頭的地方開始產生腐壞酵母的味道，有時還會有野生動物的氣息。這種味道稱為鼠臭味，在法文中稱作 goût de souris，因乳酸菌感染而致。近來這種情形越來越多，原因在於不少人釀酒時減少硫的添加，也就是說在自然酒中較為常見。然而，當添加的二氧化硫過量時，葡萄酒就會遭到破壞，造成硫化合物汙染。
軟木塞:在葡萄酒的生產過程中因木塞，尤其是軟木塞對葡萄酒所造成的汙染。木塞汙染既可以發生在橡木桶中，又可以發生在葡萄酒的裝配生產線上，這會殃及整批葡萄酒，而絕非是一瓶兩瓶的事。
當化合物三氯苯甲醚 (Trichloroanisole, TCA) 跑到軟木塞裡，就容易使葡萄酒產生異味。Stevenson 指出，約有 3% 的葡萄酒都帶有軟木塞味，也就是聞起來會有黴菌或溼紙板的味道。有些葡萄酒所含的三氯苯甲醚很少，嚐起來只會讓人覺得少了果香，而非過多的黴味。在餐廳裡，如果你不確定葡萄酒有沒有軟木塞味，可以讓服務生嚐嚐，協助判別。雖然大多時候是因為軟木塞受感染而致，但即便沒有軟木塞也可能發生。
紫外線傷害：葡萄酒因過度地暴露在紫外線這種放射性光線而造成的損害。常見的情況是，葡萄酒放在陽光照射或靠近窗戶的地方。光照可能會使葡萄酒產生異味，有的聞起來像燒焦的包心菜，更慘的會像腐肉的味道，即便是已經倒入杯中的葡萄酒也可能因陽光太強而受影響。在所有葡萄酒中，又以粉紅酒最容易受光照影響，因為桃紅葡萄酒的瓶子通常是透明的。相對地，深綠色酒瓶能幫助避免光照，深琥珀色的瓶子效果更好。也就是說，當你在選購葡萄酒時，儘量不要買放在櫥窗裡很久而且瓶身還是透明的酒。
如果在家裡釀造白葡萄酒，建議將葡萄酒保存在酒窖最陰暗的角落處。
揮發性酸：葡萄酒因在不太乾淨的裝瓶生產線中，殘留糖分與微生物發生了反應而出現的發酵現象。很多葡萄酒都含有一點點醋酸 ，但如果你能聞到醋的味道，那可能就是葡萄酒細菌感染的跡象。某幾款特定的葡萄酒有高含量揮發性酸，像是來自黎巴嫩酒莊和澳洲的酒，但一般來說，無論紅白葡萄酒都不該含有大量揮發性酸。乳酸也是揮發性酸的一種，過量的話會讓葡萄酒聞起來像嬰兒的吐奶味！在葡萄酒中，哪怕是一些微小的氣泡也是不應該出現的，特別是具有一些年份的紅葡萄酒中，否則很容易就出現二次發酵的不良現象。
微生物汙染：葡萄酒在釀造過程中因微生物活動而產生的汙染。酒香酵母可能讓葡萄酒產生異味，若要更確切的形容，應該就像溼狗的氣味，有時也會像穀倉或舊襪子的味道。酒香酵母通常是由受感染的橡木桶產生，也可能是來自葡萄園。世界香檳與起泡酒大賽的創辦人 Tom Stevenson 估計，在法國有近三分之二的葡萄酒帶有酒香酵母。有趣的是，如果只有一點點酒香酵母，會給葡萄酒帶來宜人的鹹香，有些產自隆河的紅酒就帶有這種風味，部分來自波爾多的葡萄酒也具備這項特色。
光照：葡萄酒因存放在過高溫度的環境中而產生的缺陷。想象一下，一瓶葡萄酒放在太陽下被慢慢曬熟的過程吧！光照會使葡萄酒產生異味，有的聞起來像燒焦的包心菜，更慘的會像腐肉的味道，即便是已經倒入杯中的葡萄酒也可能因陽光太強而受影響。在所有葡萄酒中，又以粉紅酒最容易受光照影響，因為桃紅葡萄酒的瓶子通常是透明的。相對地，深綠色酒瓶能幫助避免光照，深琥珀色的瓶子效果更好。也就是說，當你在選購葡萄酒時，儘量不要買放在櫥窗裡很久而且瓶身還是透明的酒。
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