在以前的農村，牛、馬是農民必備的牲畜，能幫人們提供可靠的勞動力。大家都知道牲畜一般都是在白天干活，可是馬在夜間也能像白天一樣千活或拉車，而不會跌跌撞撞，更不會迷失 方向走錯了路呢？這是為什麼呢？
問村中的老人，老人便解釋 說：“馬有夜眼。”在夜間，它用“夜眼”能幫助主人幹活。而所謂的“夜眼”，便是馬前腿和後腿內側的一塊灰白色的胼胝體。在這塊塊光禿禿的橢圓形 厚皮上，甚至連一根毛也不長，但誰也說不清它有什麼用處。便都跟著相信馬腿上有“夜眼”的說法。 甚至傳到今天，仍有不少人還把那 塊無毛的厚皮叫“夜眼”呢！
可是馬真的有“夜眼”嗎？
實際上，馬腿上的那塊無毛厚皮是一種分泌腺的退化痕跡，沒有任何用處，既沒有感光作用，也看不見任何東西，更不是什麼“夜眼”。
馬的眼和其他一般家畜的眼沒有什麼不同，在夜間能借著微弱的月光幫著主人幹活，是由於馬的腦比較發達，聽覺、嗅覺也都很靈敏，特別是有很好的記憶力，不但認識主人，只要是經常走過的路， 即便是三岔路口，也不需主人的牽引，自己一般都能記得該往哪條路上走。在夜間就是沒有人跟隨它， 自己也能回家，所以，人們經常說的“老馬識途”就是這個道理。
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