不容小覷的敘利亞軍事實力
在2011年至今的敘利亞內戰中，敘利亞空軍表現突出。這支空軍使用老舊的裝備，在極端困難的情況下，通過各種方法維持了相當的出動率。每當敘戰場戰局惡化時，敘空軍都會全力出動空襲對方，並且運送增援部隊前往被圍的孤立據點，總能起到扭轉乾坤的效果。同時，敘空軍也是打擊極端組織的生力軍。本文就將詳述內戰中敘利亞空軍的征戰歷程。
戰端初起
冷戰時期，在蘇聯的全力援助下，敘利亞逐步建立起了一支強大的空軍。20世紀80年代，敘利亞空軍實力達到了巔峰，擁有多達650架飛機、10萬官兵和37.5萬預備役人員。然而，蘇聯解體後，沒有了幾乎“免費”的大額軍事援助，敘空軍開始衰落。此時的敘利亞經濟也陷入困境，敘政府不得不大幅削減軍費，令敘空軍實力進一步下降。步入21世紀後，曾經強大的敘空軍已經無力捍衛敘利亞的天空了。
哈馬空軍基地的敘利亞空軍米格-23戰鬥機
面對嚴峻的局勢，敘空軍也不是沒想過辦法。敘利亞曾多次向俄羅斯購買現代化戰機。然而，由於敘財政困難加之以色列的阻攔，很多飛機直到敘利亞內戰爆發也沒有交付敘空軍。不僅如此，財政困難和制裁還導致敘空軍維修飛機的備件數量嚴重不足，所以在內戰爆發前夕，敘空軍雖然飛機數量龐大，但能用的不足一半。最先進的米格-29機隊完好率尚佳，82架中有68架可用，蘇-24MK機隊的24架中有20架可用。而老舊的米格-21、米格-23/27等飛機完好率就差多了，200架米格-23/27中只有108架可用。敘空軍就是在這種極為被動的情況下迎來了內戰的爆發。
2011年3月，敘利亞開始出現大規模反政府遊行示威，民眾示威隨後升級為武裝騷亂，並最終演變為內戰。戰火很快從大馬士革、霍姆斯、德拉等地遍及敘全國。
2012年3月22日，敘空軍首次出動米-8直升機，使用火箭彈和機槍攻擊了阿勒頗西北阿扎茲鎮的反對派武裝。2012年6月12日，敘空軍出動米-25武裝直升機使用FAB-250炸彈攻擊了位於伊德利卜省法基亞村的反對派武裝。敘空軍的直升機這一時期還執行了大量偵察和炮兵校射任務。
2012年7月底，敘利亞空軍首次出動了L-39ZA教練機轟炸了阿勒頗市郊的反對派武裝。L-39ZA機身下有機炮吊艙，裝有一門GSH-23型23毫米機炮，翼下有4個外掛點，可以吊掛航空炸彈、火箭吊艙、空對地導彈等，具備一定的對地攻擊能力。隨後幾個月，敘利亞空軍的米格-21，米格-23BN，蘇-22和少數蘇-24戰鬥轟炸機也加入了戰團。
參戰後不久敘空軍就有了損失。2012年8月13日，敘利亞空軍第697中隊的1架米格-23BN戰鬥機在代爾祖爾省穆赫桑鎮附近被叛軍的ZPU-1型14.5毫米高射機槍發射出的子彈擊中起火。飛行員蘇萊曼上校跳傘後被俘。這也是敘空軍在內戰中第一架被擊落的固定翼飛機。2012年8月27日，敘空軍的1架米-8直升機在攻擊大馬士革郊區目標時被ZU-23-2高射炮擊中墜毀。
自8月開始，敘利亞空軍的損失開始逐漸增加，主要是因為反對派武裝防空技術的改進。來自全球各地經驗豐富的“聖戰者”加入反對派後，教會了反對派武裝人員如何防空。敘反對派還通過互聯網蒐集了相關的戰法。敘反對派最有效的防空技術就是在敘空軍機場附近埋伏多挺12.7毫米或14.5毫米重機槍，在飛機起降時予以攻擊。此外，敘反對派還將重機槍裝在卡車上，再用帆布蓋上加以偽裝。一但政府軍直升機接近，就突然掀起帆布對其開火。這一戰術也擊毀了不少敘空軍的直升機。
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