航空书斋
在四艘被击沉的日本海军航母中，“加贺”号受到的打击最严重，损失也最为惨重。一个突出的数据是，在中途岛战死的121名日军飞行员中，以“加贺”号的飞行员死亡数量最多，打66人（也有数据显示为70人）。作为对比，机动部队旗舰“赤城”号的飞行员损失只有6 人。
“加贺”号航母在中途岛海战中受到的打击最严重，死亡的飞行员也最多
按照日本海军规定，航母飞行员在船体着火后，有优先撤离权，这也是中途岛海战中日本飞行员损失数量总体上小于美国的原因所在：美军击落的日军飞机并不多，当10：30分那场致命性打击来临时，大量飞行员都在舰上，并在舰体着火后优先撤离。少量依然在空中的战机则降落在尚未遭受致命打击的“飞龙”号上，并在“飞龙”号沉没前撤离。
但是，“加贺”号的情况则属于例外。当打击发动时，大量飞行员都在舰上，但与此同时，机库内堆满了大量准备用于更换的弹药。据战后“加贺”号上幸存的军官国贞义雄后来的推算，当时机库中大约有20枚鱼雷，28颗800KG的航空炸弹和约40颗其他型号的航空炸弹。这些弹药被美军炸弹引爆后造成了极大的破坏，以至于大量飞行员都来不及撤离便被炸得粉身碎骨。“加贺”号上的这一惨剧，经过后来的渊田美津雄等人出于某些目的而进行的歪曲，成为了著名的“换弹危机”的神话，也成为了南云导致中途岛失败的又一罪证。
南云确实下达了换弹的命令。但是，需要注意的是时间点：美军轰炸机的致命打击是在10：30分左右降临的，而南云下达换弹的命令，则是在7：15分左右。南云下达换弹命令的原因，则在于当时日本海军第一波攻击已经结束。 而在此前的5分钟，也就是大约联合舰队刚刚遭受了美军在中途岛战机的第一波反击。这次反击几乎毫无威胁，只有一架美军的B-26，飞行员在中弹自知必死后，试图架机撞向“赤城”号，可惜功亏一篑，飞机跌入了大海。
早在中途岛行动之前，山本五十六曾经反复叮嘱南云，“不要将所有飞机都放出去”，要求南云至少保留一半的飞机用于对付美军可能出现的航母。这也成为“换弹危机”神话的起点，包括渊田美津雄等中途岛战争的亲历者都在不同程度指责南云不该违背山本的命令。然而，如果考虑到当时战场的局势，南云做出的换弹的决定，就不仅可以理解，而且几乎是当时唯一合理的决定。
首先，山本在命令中并没有指明保留下的一半飞机如何具体使用，只是含混地称让战机对付美军航母。这样含混的命令实际上不是真正意义上的命令，最多只是一个指导思想或曰准则而已。
其次，山本似乎并不知道——或者是他没有想到——日军出动的战机总量本身不再，保留一半之后，剩下的一半战机对地打击能力就更为有限。海战一个基本的原则是，在飞机数量和质量接近的条件下，航母一定斗不过陆上空军基地，因为陆上基地毕竟空间更大，战机的飞行准备更为容易。而联合舰队在7:10分遭遇的来自中途岛的美军战机的反击，也说明日军第一次的打击效果显然不足，所以岛上才能有战机升空发动反击。
第三，也是最重要的一点，我们在之前的文章中提到过，二战时期航母舰载机的起飞准备周期是非常长的，也因此，在第一波战机起飞后，南云下令为剩余的舰攻机安装鱼雷。这样，一旦发现美军航母，安装了鱼雷的舰攻机可以在最短时间内升空。当第一波打击结束后，一航战和二航战舰攻机的鱼雷安装已经接近完成。
但是，在第一波打击结束后，几乎所有联合舰队的参谋都同意一点，那就是打击的效果非常并不理想，中途岛上依然有大量美军战机。而发起第一波打击的日军战机，无论舰攻机还是舰爆机，都已投放完毕炸弹，零战的弹药也消耗殆尽，急需着舰补充弹药。
此时日军的一个难题就是：如果坚持执行山本的命令，保留一半的舰攻机不动，坐等发起第一波打击的日军战机着舰回收，重新武装弹药，重新完成飞行准备，重新升空发起第二轮打击，则中间的时间间隔至少需要一个小时左右。这期间，日军什么也干不了，只能坐等美军在中途岛上的战机升空发动反攻。这又显然不符合最基本的军事常识。
还要注意到一点，就是在7：10分左右，日本海军的巡逻战机尚未发现美国海军舰队的踪迹。此时，日军唯一合理的选择，就是为舰攻再次换装航空炸弹，尽快发动第二波空中打击，尽量少给对手以喘息之机。所以，大约在7：15分南云下达了换弹的命令——但是，注意，换弹是直接在甲板下的机库中进行的，并非如“换弹危机”神话版本那样，是将已经停放在甲板上，随时可以起飞的舰攻机重新推回机库换弹。因为在准备换弹的同时，甲板也要空出来用于回收巡逻战斗机，并准备接受第一波打击结束后返航的战机。
此后的事情军迷们已经了如指掌了：大约7：30分，南云收到了来自“利根”号的情报，称发现了美军战机；大约7：45分，南云叫停了一航战第二舰攻中队的换弹作业。而之后，按照渊田美津雄的说法，如果南云能够及时让所有完成和未完成换弹的舰攻、舰爆机一起升空的话，是有可能对美军舰队发起打击并取得胜利的。
然而，按照草鹿龙之芥和源田实的回忆，当时，机动部队没有足够的零战能够升空为舰攻和舰爆机护航：这些零战或者在为第一波攻击护航，或作为巡逻机派出搜寻美军舰队的方位（“利根”号发来的情报非常模糊），或已耗尽弹药着舰进行再次武装。源田实回忆称自己当时曾向南云表示，8：00之前没有哪架零战能够升空。更重要的是，此时发起第一波打击的战机正在返航途中，甲板要留给这些战机降落。
所以，源田实的说法，实际上是一种“事后诸葛亮”：无论南云还是他的参谋，都不可能让手头的战机（无论是否完成换弹），在没有零战护航的条件下升空，去找不知道在哪里，也不知道是否包含航母的美军舰队，同时让亟需降落的几十架战机不断盘旋让出甲板，直到耗尽燃料跌落大海。
南云选择了一个很稳妥也比较保守的策略：让巡逻机加强对美军舰队的搜寻，同时准备着手战机的回收。然而，无论中途岛的美军还是特混舰队的美国航母，都不会等着南云慢慢找到自己，从容布置第二波打击。来自中途岛上的反击在7：53分再次发起，而来自“约克城”号和“大黄蜂”号的美军战机也即将赶到战场。
不难看出，“换弹”的起因，是山本在战前模糊的命令，而换弹的直接原因，则是日军发动的第一波航空打击力度不足，这又要归因于战前日军作战计划的瑕疵。无论是“保留一半战机”的命令还是中途岛作战计划，都出自山本五十六本人或得到他的首肯。对于中途岛的失败，山本五十六无疑也是第一责任人。《山本五十六》《永远的零》等日本电影将战败的责任都归咎与南云，确实是不符合历史真实的。
（部分材料和数据引用自《断剑——中途岛海战尚不为人知的真相》
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