晚清時期在慈禧掌權的時候，新疆被沙俄佔領，成了異國他鄉。我們知道是左宗棠率領湘軍，抬著棺材和沙俄死戰到底，最後才把新疆收回國家。然而對新疆貢獻巨大的除了左宗棠，還有我們今天說道這個人，他就是民國軍閥楊增新。
楊增新在同治三年出生，籍貫雲南。從小就才思敏捷，聰明好學。在光緒十四年鄉試考中舉人，第二年又考中進士，被提拔進翰林院。楊增新不僅文可以治國，武更能安邦。後來楊增新被提拔成甘肅武備學堂總辦。在甘肅他開始創辦近代陸軍，擴充武器裝備，還興辦工廠、大學等等，促進甘肅往近代化發展。
當時沙俄有侵略新疆之心，清政府就派楊增新去守護新疆。他出兵駐守阿勒泰，看見清兵來了，沙俄政府威脅楊增新退出，楊增新哪裡聽他們的話；於是沙俄決定從北京施壓，袁世凱當時想稱帝，需要依靠沙俄的勢力，他就讓楊增新撤兵。楊增新想了一下就撤兵了。袁世凱又讓楊增新撤回元湖地區，再撤就撤出新疆了，楊增新可不同意，他反而像阿勒泰增兵，沙俄看他態度強硬，最後只能退兵。楊增新憑決心守住了十萬平方公里的阿勒泰。
楊增新又憑藉鐵血手腕，平叛了新疆內亂，正式成了“新疆王”。雖然楊增新守住了新疆，但是因為態度強硬、剛直不屈也得罪了不少勢力。民國十七年，新疆最高學府迎來了第一屆畢業生典禮，省政府主席楊增新也前來祝賀。一切都喜氣洋洋，氣氛祥和，這時候軍務廳廳長樊耀南突然拿起槍，對楊增新連開數槍，就這樣他倒在了血泊之中，一代英雄就這樣當場死亡。
楊增新死後，遺體被送回北京安葬。由漢白玉製成的墓碑上，刻了二千五百餘字，記錄他輝煌的成就。但是後來由於修建京張鐵路，楊增新的陵墓被人填平，現在只有一塊墓碑移到路東邊。
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