《山海經》裡有一個神仙，外形像一個黃布口袋，六隻腳四個翅膀，沒有眼耳口鼻，但卻能歌善舞，這個黃布口袋一樣的渾沌之神就是以我們中華民族偉大的共同祖先——黃帝為原型的神話人物。
黃帝的功績
黃帝是我國上古時代最重要的部落聯盟共主，最初他是有熊氏部落首領，因此被稱為有熊氏，又因為居住在軒轅丘故號軒轅氏，還因為生長在姬水邊上就姓姬。而黃帝這個稱號是因為他是以五行中的土德成就偉業的，而土是黃色，所以他就是黃帝了。
據傳說，黃帝在位一百年，期間這位遠古時代的英雄創建了數不盡的豐功偉績。黃帝用武力制約了另一個部落首領炎帝的暴虐，平定了南方蚩尤部落的擾亂，統一了遠古的中華三大部落，成為中華民族第一個共主；他親自參與各種勞動，與臣民們一起播種穀物草木，還做衣冠和各種勞動工具，大力發展本部落的生產，使得人們的物質生活發生了一系列歷史性的變化，進而得到了極大地豐富；他與臣民一起開始發明創造，命倉頡造文字，伶倫作律呂，大撓作甲子（中國古代計時方法），容成造歷（法），隸首作算數，黃帝自己與岐伯、雷公探討醫學作《黃帝內經》；在官制和制度方面，黃帝也很有建樹，他定下了尊卑有別的制度，創制禮樂，還創建了官制以及財產、嫁娶和喪葬等制度，正是這些制度把遠古的先民從矇昧帶入了文明的門檻。
根據史料記載的相關內容統計，黃帝一生的發明創造涉及包括衣食住行、農工礦商、貨幣、文字、醫藥、婚姻喪葬、歷數、陰陽五行等將近30個方面，鑑於黃帝在開創文明方面的巨大貢獻還被稱為人文初祖。
黃帝不是“一個”人
黃帝以一己之力立下了如此之多的豐功偉績，這可能嗎？有些學者指出，史料記載黃帝所做的那些事，實際上並不是黃帝一個人做的。黃帝生活在上古時代，其真實情況並沒有確實可考的文字史料。歷史學家曾經說過但凡器物不知道是誰創制的就都歸到黃帝頭上，因為普通人發明不容易為人們記住，而聖主賢臣能被人們永遠銘記，因此上古時期十之八九的發明創制都掛在了黃帝的名下。
黃帝被抬高到華夏始祖的地位最早可以追溯到戰國時期，當時社會上奉行一種“尊古賤今”的風氣，認為只有上古聖主賢臣才有發明創造的能力，而黃帝做為始祖理所當然地就成了發明創制新事物的集大成者了。
其實遠古時代的很多發明創造並不是黃帝所做的，以在黃帝大戰蚩尤中大顯神威的弓箭為例，考古學家已經證實我國古代使用弓箭的歷史可以追溯到2.8萬年以前，比黃帝時代早了2萬多年。此外，關於貨幣的出現，那就是一部歷史漫長的演變史，據考古證實我國最早出現物物交換的是北京山頂洞人，他們生活在距今1.8萬年前；等到距今4000年的的原始社會末期，又出現了珠玉、海貝（以及仿製的石貝、骨貝）等原始貨幣；真正意義上的金屬貨幣是距今約3000年的殷商時期。貨幣的發展變化，是一個不斷前進的歷史過程，如果說貨幣是在黃帝時代橫空出世的，那麼造成的結果就是歷史斷裂了。
漢字是象形文字，它的起源不會是單一的，而應該是經過了多元的、長期的磨合，逐漸成熟起來的。專家通過系統考察、對比遍佈中國各地的19種考古學文化的100多個遺址裡出土的陶片上的刻劃符號，認為中國最早的刻劃符號距今已有8000多年的歷史。大概在進入夏朝之後，先民們在廣泛吸收、運用早期符號的經驗基礎上，創造性地發明了用來記錄語言的文字符號系統，在那個時代，漢字體系較快地成熟起來。所以漢字的形成也是凝聚了漢人祖先無數心血而逐漸形成的，不可能是某一個人短期內造出來的。
關於黃帝到底是不是一個偉大的“發明家”，民間流傳著一個神話故事：當黃帝活到很大年歲的時候，天上的神給他託了一個夢，大意是你為人民做了那麼多的好事，勞苦功高，可以回到天上享享清福了。黃帝一覺醒來，覺得自己決不能貪圖功勞，明明各種文明制度是眾人協力一起創造出來的，怎麼能都記到他一個人的功勞簿上呢？於是他想了一個辦法：鑄了一個青銅大鼎，把凡是對國家有貢獻的發明創造者的名字全都刻在鼎上。這個故事，從一個側面說明了假託黃帝之名的發明創制是人們集體智慧的結晶，可不是黃帝一個人的功勞，他不過是一個時代的象徵。雖然，“人文初祖”稱號是個集體榮譽，黃帝是個“集合性”人物，但是並不妨礙我們尊他為中華民族共同的祖先。
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