這是由美國電影學院在2008年評選的“十大類型片”之一的西部片榜單，和黑幫片一樣，該類型有著土生土長的美國血統。但對當今很多觀眾來說，或許對西部片有著某種心理隔閡，最初接觸起來可能比較困難。實際上如果你能細讀下面的文字，就會發現作為電影史上歷史最悠久的片種，西部片變化多端，可以用來講述各類故事、人生，展現各種情感、哲理，尤其是當這些故事的時空被安排得遠離當下，或許能幫我們剛好地看清其中的內涵。
1.《搜索者》 The Searchers (1956)
故事：南北戰爭退伍老兵伊森回到家中與兄嫂團聚，不想印第安人在一場襲擊中殺死了兄嫂，還掠走了伊森的侄女。伊森決心追蹤那夥印第安人，把侄女救出來。營救途中有兄嫂的養子相伴，也有難以想象的艱難險阻，尤其是當伊森得知侄女已被融入印第安家庭時，搜索行動的目的開始動搖。
觀感：並非在美國文化沐浴下長大的我們，可能很難真正體會到這部影片對美國電影乃至美國文化的深遠影響，比如《星球大戰》中營救性奴公主，比如《出租車司機》裡執著的男主人公，原型均來自約翰·韋恩在《搜索者》中塑造的伊森·愛德華茲。導演約翰·福特是西部片乃至美國影史上最重要的導演之一，他在本片中除了在山嶺大地間講述動人的追蹤故事，刻畫出堅韌執拗的男主角，還留下了“種族歧視”這個被後人紛紛指責的元素。可如果片中的白人都對印第安人平等視之，那這個故事政治傾向是對了，但還是真實呈現嗎？
品質指數：★★★★
推薦指數：★★★★
2.《正午》 High Noon (1952)
故事：即將卸任的小鎮警長凱恩和妻子舉行了婚禮，正準備離開這座小鎮時，得知曾被自己逮捕的惡徒要攜同黨前來報復。本可以逃走的凱恩決定面對這場即將到來的決鬥，並號召鎮上的執法人員和鎮民拿起武器為正義而鬥爭，但大家紛紛躲避，連新婚妻子也準備離開這裡……
觀感：這部片可被視為西部片異類，有點像《戰地軍魂》，是個用特殊情境展現人性弱點和眾生相的寓言故事。喜歡老片的一大原因就是說實話，這片子也正在黑色電影盛行期間，將大事件面前人們的恐懼和自私展現得淋漓盡致，卻又不帶太多評判色彩，這就便於觀者理解每個人物的動機，甚至能聯繫到自己身上，從而更好地理解整個故事。也正因此，英雄才更顯偉大和不平凡。影片的配樂很有個性，因故事的寓言風格，音樂的濃烈不但不影響故事講述，反而更有利於烘托感情。
品質指數：★★★★★
推薦指數：★★★★★
3.《原野奇俠》 Shane (1953)
故事：農場的神秘過客肖恩成了斯塔雷特家的幫工，在共同的勞動和生活中和斯塔雷特一家結下了友情。但農場經常遭到騷擾，原來是牧民雷克與耕農們爭奪土地，不惜採用暴力把大家都趕走，雷克甚至僱傭了著名的快槍手來殺掉反抗的耕農。牧民與耕農間的矛盾逐漸升級，斯塔雷特決定進行最後決戰，此時一直沉默的肖恩站了出來。
觀感：當初知道這部大名鼎鼎的西部片男主角竟是艾倫·拉德，著實嚇了一跳，皆因拉德是相當沉靜清瘦的男子，在以城市為背景的黑色電影裡也從不是標準硬漢，由此可見這是一部相當文藝範的西部片。策馬狂奔、酒館打鬥和拔槍對峙這些硬氣的場面都是陪襯，影片自始至終充滿了無力的憂傷，所謂的好人壞人都身不由己，肖恩更是冷靜地意識到曾經屬於自己的時代已然遠去。看了這個故事，感覺日本的那部《遠山的呼喚》極可能啟發於此。
品質指數：★★★★
推薦指數：★★★★
4.《不可饒恕》 Unforgiven (1992)
故事：南方偏僻小鎮上一名妓女被兩牛仔毀容，多名姐妹湊錢懸賞殺手殺掉兩名牛仔復仇。一名年輕人找到曾經惡名昭著、但早已改邪歸正的威廉·瑪尼，請他和自己一同完成殺人任務並平分賞金，猶豫再三的威廉為了改善家中經濟條件，決定接受邀請，並叫上當年的老搭檔奈德，三人一起向小鎮進發，等待他們的是鎮上兇狠冷酷的警長“小比爾”。
觀感：這個榜單中距現今最近的一部影片，幾乎每個情節要素都是對往昔西部片的顛覆。比如殺手不是身手矯健，而是連上馬都困難，有的還是近視眼；再比如懸賞殺人這個事，被殺的不一定是罪大惡極之人。最有意思的是傳記作家角色的設置，告訴我們所謂的傳奇英雄，只不過是掌握了話語權而已，實際上他們可能是吹牛皮的笨蛋，或是沒人性的混蛋。
品質指數：★★★★
推薦指數：★★★
5.《紅河》 Red River (1948)
故事：白手起家的牧場主唐森擁有數千頭牛，但南北戰爭後南方經濟蕭條，唐森和養子馬特僱了一隊人馬，要一起把牛群帶到北方賣錢。路上遇到太多艱難，包括自然條件、印第安人，以及內部人心日漸渙散，但大家逐漸發現領隊的唐森成為此行最大阻礙……
觀感：這部片是這榜單裡我最喜歡的一部，和《原野奇俠》一樣，讓一位知文懂理，甚至有些文藝氣息的青年——蒙哥馬利·克利夫特來西部放馬打槍，或者說以一個更接近現代人的視角來看這個西部世界，一下子把觀眾拉近很多。而約翰·韋恩真是位勇敢的演員，總演這種有著明顯性格缺陷的人，讓人又愛又恨。本片主配角都相當出彩，而這些人將帶著牛群長途跋涉的行動幫助我們理解西部片的意義所在，這是現代人久違的勇氣和堅韌。
品質指數：★★★★★
推薦指數：★★★★★
6.《日落黃沙》 The Wild Bunch (1969)
故事：派克和他的幾位朋友以搶劫為生，但搶劫的過程不總是成功，還導致他們被賞金獵人盯上，但為了生存下去和找到棲身之地，他們只能再一次次幹下去……
觀感：這部西部片在影史上佔據重要地位的一大原因是在動作鏡頭上的創新，這種“暴力美學”後來被吳宇森借鑑併發揚光大。我個人非常喜愛這部影片是因其營造的傷感氣息十分動人，這一群劫匪，他們知道自己前面的道路通向何方，但他們唯一擅長的就是搶劫，還有那對朋友的衷心，但這個世界已不適合他們，好在還有這首美妙的悲歌唱給他們。
品質指數：★★★★★
推薦指數：★★★★
7.《虎豹小霸王》 Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969)
故事：布奇和太陽舞小子是西部一對劫匪搭檔，他們因搶劫火車得罪了鐵路公司老闆，遭到重金懸賞的高手追殺。兩人帶著太陽舞小子的女友埃塔一起逃到玻利維亞，繼續著搶劫銀行的營生，但面臨追殺團隊的再次到來，他們決定改行……
觀感：這部片和上一部《日落黃沙》的實質一樣，講的是無力隨時代前進的西部劫匪，他們不會也不願從事其他職業，哪怕明知等待著自己的是死亡。與《日落黃沙》不同的是，本片從頭到尾散發著喜劇氣息，保羅·紐曼和羅伯特·雷德福這一對集美貌、瀟灑、幽默於一體的黃金搭檔，帶給觀者難得的愉悅與享受，是當下各種影視劇無論怎樣“賣腐”都學不來的自然灑脫。
品質指數：★★★★★
推薦指數：★★★★★
8.《麥凱比與米勒夫人》McCabe & Mrs. Miller (1971)
故事：麥克凱博來到荒涼的西部小鎮上，開了一家妓院希望藉此賺大錢。擁有豐富妓院經營經驗的米勒夫人來到這裡，主動要求為麥克凱博管理妓院，麥克凱博答應，兩人錢越賺越多，彼此間還產生了好感。此時有人要買下麥克凱博的產業，遭到拒絕後竟僱人要除掉麥克凱博。
觀感：和傳統西部片有很大不同，故事主要在室內發生，大部分時間都是在妓院裡。男主角也很普通，連經營都做不好，談生意也不行，面臨追殺時首先想到的是服軟。但是否拍類型片的意義僅在於突破類型固有模式，這種影片真就比遵從舊模式還能拍出新意的影片更有價值嗎？對羅伯特·奧特曼這樣的導演來說，回答大概是肯定的。
品質指數：★★★
推薦指數：★★
9.《關山飛渡》 Stagecoach (1939)
故事：幾位乘客同乘一輛馬車開始長途旅程，印第安人日漸臨近的危險讓他們惶惶不安，途中還有越獄犯林克搭乘，複雜的乘客身份令他們各懷心事。大家在途中聽說軍隊在與印第安人的交戰中節節敗退，於是更加擔心。在艱苦的旅途中，幾位乘客間的情感發生了微妙變化。
觀感：這部影片極大地挖掘了西部片動作場景背後的文化衝突，從而為後來的眾多西部片提供了借鑑思路，對該類型的內涵拓展起到了重要作用。看過這部片你很容易意識到，包括《泰坦尼克號》在內的許多不同階層人等共同旅行，以此展現多樣人性的故事，早在這部三十年代的西部片裡就做得相當好了。片中在馬背上的精彩特技，完全是現場表演出來的，由於條件所限，當時沒有任何鋼絲等保護設施，如今看來幾乎是不可能的任務，看起來相當驚險刺激。
品質指數：★★★★
推薦指數：★★★★
10.《女賊金絲貓》 Cat Ballou (1965)
故事：年輕的鄉村女教師凱瑟琳來自一座農場，她回鄉探親時發現惡霸企圖強佔農場，還派槍手殺死了她的父親。為報仇凱瑟琳集結了一小隊人馬，組建起自己的幫派，他們搶劫火車上的鉅款，因此成了名人，凱瑟琳最終找到了殺害父親的元兇。
觀感：這是一部西部題材的喜劇片，貫穿全片的彈唱音樂十分悅耳，簡·方達飾演的女主角美麗活潑，整個故事講得流暢又有趣，尤其是曾經在多部西部片裡飾演惡棍的李·馬文，在這裡成了好人，不過是個醉醺醺的槍手，全片大部分笑點都在他身上，拿到奧斯卡也並不意外。令我有些吃驚的是這部看上去格局很小的喜劇竟然上了美國電影學院評選的這個西部片榜單，看來榜單選取時很大程度上考慮了多樣性問題。
品質指數：★★★
推薦指數：★★★
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