唐朝是一个大开大合时代，是一个尚武尚志的时代，众观大唐一朝名将辈出，仅两《唐书》所载的“蕃将”就达数千人之多，记载的民族也达到数十个。有名的“蕃将”一抓一大把，今天就专门介绍一位最有名的高句丽移民将领——高仙芝，以及高仙芝一生的主要战绩。
新旧《唐书》中，高仙芝都有传记记载，大体相同。由记载可知，高仙芝是高丽人，其父名舍鸡。至于再往前的先世就难以考证了，有史学家分析高仙芝家族可能是高句丽王室的一支，也有学者认为他家是高句丽将门贵族。其出生年没有记载，卒年为755年，也就是安史之乱爆发后不久。有学者分析，高仙芝之父高舍鸡家族落脚到河西地区，并成为四镇十将之一，是经历了非常曲折的经历的。公元 668 年，高句丽被灭后，唐军将部分高句丽人向内地迁移。但到公元677年时，唐朝册封高藏为辽东都督，封朝鲜郡王，“先编侨内州者皆原遣”，也就是说，因为这个政治事件，又将先前内迁的一些高句丽人进行了回迁。高舍鸡的先人很可能在此次回迁队伍的行列中。曲折的是，后来高藏谋反，唐朝再次“厮其人于河南、陇右”，应该就在此时，高舍鸡家族被迁到了陇右。
所以高仙芝应该是土生土长的陇右人，他从20岁起便跟随父亲在安西从军。据史载，高仙芝仪表俊美，且武艺高强善骑射。承蒙父荫，被授以游击将军职（从五品上武散官），后随父在安西都护府，以良好的将佐之才而受到提拔，成为与父亲“同班而列”的将军。
高仙芝从军后，久经沙场屡立战功，其一生经历大小战斗无数，其中最重要、最著名的当属以下四场战争：
第一，远征小勃律国。小勃律国是位于现在克什米尔吉尔吉特地区的一个西域小国，另外还有一个大勃律国，位于现在克什米尔巴尔提斯坦地区。这两个国家原本都是接受唐朝册封的藩属国。开元初年，小勃律王还入朝拜见唐玄宗，唐玄宗以其地为绥远军。但到开元二十八年（公元740年），野心勃勃的吐蕃开始拉拢小勃律，将吐蕃的公主下嫁给小勃律王为妻，并且当时周边二十余个西域小国都纷纷归附吐蕃，不再向大唐进贡。
唐朝对这种局面自然不满，于是派节度使田仁琬、盖运通以及灵詧三次出兵讨伐小勃律，却基本都是无功而返。到天宝六年（公元747年），唐玄宗特命高仙芝为行营节度使率万余马步军前往讨伐小勃律国。高仙芝受命后，率军从安西都护府的龟兹城出发。一路行军异常艰苦，翻越许多高山峻岭，经过百余日的跋山涉水，才于当年六月完成第一阶段行军。随后，高仙芝兵分三路向小勃律进发：一路由疏勒守捉使赵崇玼率三千骑兵从北谷向吐蕃连云堡进发;二路由拨换守捉使贾崇瓘统领，自赤佛堂路南下;三路由高仙芝与中使边令诚率主力从护密国南下。三路兵马约定于七月十三日辰时在连云堡下会合，共击吐蕃在中亚的阵地连云堡。
经过缜密筹划，高仙芝用计攻下连云堡，缴获战马千余匹，衣资器甲数以万计。随后，高仙芝留边令诚率老弱士卒3000留守连云堡，自己则亲率大军向小勃律首府孽多城进发，又用计杀了城中五六个死心投靠吐蕃的首领，吓得小勃律王及吐蕃公主逃入石窟躲避。高仙芝先派人迅速去斩断唯一连接吐蕃和小勃律的一座藤桥，切断吐蕃的支援通道。后来小勃律王被迫出来投降，至此高仙芝平定了小勃律国，并派三千唐军驻守。此战，使唐军声威大震，令拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降附。
第二，讨伐羯师国和石国。羯师国是地处兴都库什山脉中的一个西域小国，吐蕃失去小勃律后，为继续扩张便控制了羯师国。随后又派军威胁中亚细亚的西域古国吐火罗（阿富汗北部地区），这无疑是对大唐的挑战。天宝九年（公元750年），唐玄宗派高仙芝前往征讨羯师国及吐蕃军，高仙芝越过帕米尔高原，很快就击败了羯师国的军队，俘虏了羯师国王勃特没。三月十二日，唐朝册立勃特没的哥哥素迦为羯师国王。
当时由于唐玄宗好大喜功，使唐朝边帅经常不顾大局，肆意作威作福，所以，西域也时常出现一些问题。石国是位于今乌兹别克塔什干一带的西域小国，因地处丝绸之路，农业发达，居民又善于经商，可谓富甲西方。在唐高宗永徽年间（公元 650—655年），开始内附大唐，开元二十八年（公元740年）唐玄宗册封石国国王为顺义王。高仙芝取得一些胜利后，开始贪功膨胀，在天宝九年，他诬告石国国王“无蕃臣礼”，唐玄宗令他征讨石国。小小的石国哪敢和高仙芝对抗，所以，当高仙芝大军到来时，时任石国国王的那俱车鼻施向高仙芝请和，高仙芝却一边假意派人与石国谈和，另一边搞突然袭击，一举俘虏了石国国王及其部众，并纵兵杀死了众多老弱病残。此战，高仙芝斩获“瑟瑟十馀斛，黄金五六橐驼，其馀口马杂货称是，皆入其家。” 高仙芝从石国回军的途中，又诬蔑突骑施反叛，攻打了突骑施，俘虏了移拨可汗。这几场战争，高仙芝的表现是贪功，对唐朝的大局来讲不能与远征小勃律相比。
第三，与大食的怛罗斯之战。大食原是波斯国的一个部族名，唐代开始称阿拉伯帝国为大食，首都在巴格达。由于高仙芝前面对石国、羯师国等西域小国的贪功冒进做法，使唐朝在西域的威望下降，搞得“西域不服”。石国虽被灭却逃走了一位王子，他到西域诸胡中四处宣扬“高仙芝欺诱贪暴”的事，搞得各胡部纷纷惊慌，于是便在暗中联合大食打算攻取唐朝的安西四镇。大食当时正有扩张计划，于是一拍即合，并做好了出兵准备。
高仙芝得到诸胡部与大食联合的消息后，心中惴惴不安，仔细思索后，他决定先发制人，主动出击。天宝十年（公元751年）四月，高仙芝率蕃、汉兵约3万人西进，准备迎战大食。唐军西行七百余里，来到怛罗斯城(今哈萨克斯坦共和国东南部江布尔城)，遭遇大食军。双方激战五日，唐军起初并未失利，但大食军不断增兵，所以，唐军中的葛罗禄部众突然叛变，共同夹击高仙芝，高仙芝被迫引残兵趁夜色逃跑。此战，“士卒死亡略尽，所余才千余人”。战败后，高仙芝被解除安西四镇节度使，入京任右金吾大将军，节度使一职由王正见接任。
第四，参战安史之乱。天宝十四年（公元755年）十一月，安禄山起兵反唐，爆发安史之乱。叛乱爆发后，唐玄宗惊恐无措，急忙抽将募兵迎战。据两《唐书·高仙芝传》载，玄宗以京兆牧荣王琬为元帅，高仙芝为副元帅，出讨安史之乱。高仙芝东征时，监军边令诚曾向他建议好几件事，高仙芝都没有听从，这令边令诚怀恨在心，为其随后被杀埋下伏笔。高仙芝退守潼关后，边令诚入朝奏事，借机向玄宗汇报高仙芝、封常清败退之事，并说:“常清以贼摇众，而仙芝弃陕地数百里，又盗减军士粮赐。”昏头的唐玄宗竟以边令诚一面之词，而下令让边令城去处斩高仙芝和封常清。
天宝十四年十二十八日(公元756年)，边令诚到潼关，先斩封常清，又去杀高仙芝。高仙芝辩称：“我遇敌而退，死则宜矣。今上戴天，下履地，谓我盗减粮赐则诬也”，士卒也皆呼其冤枉，但还是被边令城所杀。
高仙芝作为唐玄宗时比较出色的战将，长时间镇守西域边疆，对稳固大唐西域的统治是有贡献的。他临危受命抵挡安禄山叛军时，退守潼关，避敌锋芒，在战略决策上也是正确的。只可惜，将还是那些能打的将，皇帝李隆基却早已不是那位贤明的唐明皇，在抵御叛军的紧要关头，李隆基偏听偏信，自毁长城，冤杀了两位当时最富实战经验的大将，如此怎能不败呢？
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