中國的阿基米德：古代數學家劉徽、祖沖之與神奇的圓周率和割圓術
第一個用嚴謹的圓周率的中國人是誰？大部分人會回答祖沖之。但真實的歷史，卻並非如此。在大部分80後和90後的記憶中，關於祖沖之和圓周率在中學歷史教科書中曾這樣介紹：
祖沖之利用並發展前人創造的“割圓術”，在世界上第一次把圓周率的數值，計算到小數點以後的7位數字，也就是在3.1415926和3.1415927之間。這項成果領先世界近一千年。
那麼，教科書中提到的“割圓術”，看來並非祖沖之發明的？那麼“前人”又是誰呢？在這裡，燃佳麗要告訴您，這個“前人”名叫：劉徽。
三國（魏）時期-數學家劉徽
劉徽，是中國古代的一名偉大的數學家，生於三國時的魏國。公元264年，劉徽給《九章算術》作注時，原創性的提出了“割圓術”，用正多邊形來近似圓，這是一個可以計算圓周率到任意精度的一般性方法。劉徽用3072邊形求得π約等於3.1416。從學術上講，劉徽的工作創新性大於祖沖之。
劉徽發明的割圓術示意圖
中國科學院院士，復旦大學的李大潛教授就曾對此經評論：祖沖之是一位偉大的科學家，在數學、天文及曆法方面都有傑出的貢獻。但就圓周率的計算來說，是劉徽首先確立了原則，而祖沖之更多的是具體地執行，劉徽的貢獻應該說遠遠超過了祖沖之！
國際上紀念劉徽割圓術的郵票
然而，在公眾的認知及媒體的普遍宣傳上，絕大多數中國人往往只知道祖沖之，卻從未聽說過劉徽，這實在是有些偏頗。 於是，燃佳麗思考後認為：為什麼在宣傳上，往往更重視祖沖之呢？
南北朝時期數學家-祖沖之
有一種可能的猜測是：世界範圍內，第一個發明“割圓術”的人，其實也並不是劉徽，而是阿基米德。時間是公元前3世紀，比劉徽又早了五百多年。
不過，由於地理的阻隔，劉徽不可能知道阿基米德的存在，他的工作是原創的！這類現象在科技史上稱為“重複獨立發現”。時間上的落後無損於劉徽的偉大！
古希臘數學家-阿基米德
所以呢，燃佳麗希望，在未來，我們的教科書中關於圓周率的敘述，如果能調整為：
三國時的數學家劉徽，為《九章算經》作注時，發明了“割圓術”。這是一種可以計算圓周率到任意精度的一般性方法。劉徽的發明雖然晚於阿基米德五百多年，但由於地理阻隔，劉徽的工作是原創的。後世的數學家祖沖之，又在劉徽的基礎上，完善了“割圓術”，更進一步加強了圓周率的精確值演算。
博物館內的《九章算術》實拍照
燃佳麗認為，這樣的歷史敘述，對於歷史更客觀，更公正！同時也更能體現我們中華民族的真正自信！
各位朋友們，對於祖沖之、劉徽和圓周率的話題，您有什麼想說的嗎？歡迎評論哦^^
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