第三艘航母CG圖
對於很多軍事觀察人士而言，中國現有的兩艘航母遼寧艦和002號艦都有天然的缺陷，那就是缺少固定翼預警機，讓他們的艦隊在執行遠洋軍事任務時面臨巨大的風險。在反艦導彈越來越先進的今天，僅靠盾艦和航母的艦載雷達很難完成防空的使命。即使是搭載的艦載戰鬥機在執行飛行任務之際，也需要艦載預警機的支援。
不過，已經被官方公開了的第三艘航母能夠解決這個問題。第三艘航母幾個確定的消息是：搭載電磁彈射器、直通甲板，是否核動力目前尚不確定，但是上海江南造船廠已經在進行核動力破冰船的建設招標工作，很顯然，中國掌握了這項技術，只是是否會應用到第三艘航母上海存在極大的不確定性。
電磁彈射和直通甲板能夠解決預警機的問題，關於空警-600艦載預警機的說法由來已久，雖然目前尚未有這架先進軍機的任何照片信息，但是位於武漢的陸基航母模型上曾出現過一架酷似鷹眼E-2預警機的身影。
武漢陸基航母模型
不過從空警-500也可以看到一些端倪，一開始被認為是過度機型的空警-500不會大量生產，只是過渡性的產品，但是2018年多張衛星圖片顯示，空警-500生產的數量超出了很多人的預料。這意味著，這款預警機得到了軍隊的首肯。
這得益於中國電科的努力，更多先進的雷達被研發出來，並進行了小型化，這意味著空警-500的載體運-9雖然體型不夠龐大，但是因為電子設備的小型化可以讓其改造的預警機具有強大的性能。
很明顯的是，空警-600將會採用已經成熟的空警-500的技術，並可能會有更多的提升。而這將是中國航母艦隊遠洋執行軍事任務的重要保證。
第三艘航母CG圖
實際上，對於第三艘航母搭載固定翼預警機只是最基本的要求，更重要的計劃或許是軍用無人機的上艦。在官方報道中已經提及有軍用無人機在軍艦上服役，但是航母的艦載無人機完全不同。
目前有分析認為中國最神秘的隱身無人機利劍將會上艦，這款無人機在2012年公開亮相之後便銷聲匿跡了6年，只是在2017年底出現了塗裝有軍徽的模型。另外，2018年沈飛的一架隱身無人機也被披露，不過只有機身局部和科研人員的合影。
天鷹隱身無人機CG
與前兩款無人機不同的是，一款在2018年珠海航展上以小紅門吸睛的“天鷹”隱身無人機非常“大方”的以實體機亮相。更有意思的是，日前央視的節目中也出現了“天鷹”隱身無人機的特別報道，從央視披露的畫面中可以清晰的看到，這架無人機的重型起落架和雙前輪清晰可見，一般情況下，進行這樣的設計都是基於在航母上起降所需。
“天鷹”隱身無人機
美國軍事分析人士認為，這些獨特的設計顯示“天鷹”隱身無人機是為中國下一艘航母所準備，中國新的航母有著非同小可的重大計劃，那就是會有更多的無人機上艦服役。這意味著中國航母艦隊的打造將不同於現有的尼米茲級和福特級的作戰思路。（再言）
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